そんなフンメルスの健在ぶりに、ドイツ代表復帰待望論も根強い。特にドイツ代表ＤＦの主軸で、バイエルンでプレーするニコラス・ジューレがひざの重傷で長期離脱。来年開催のヨーロッパ選手権出場が絶望のために、代わりに柱となる選手が嘱望されている。

　代表監督ヨアヒム・レーブは「現時点では考えていない。負傷者が出たからと、自分たちのプランを投げるべきではない。我々には同ポジションに高いポテンシャルを持った選手が居る」と発表しているが、同時に「ただ将来的にはわからない。サッカーではいろんなことが起こるのだから」と可能性が０ではないことを示唆した。

　DFBチームマネージャーのオリバー・ビアホフも、こう補足した。

「これまでも話してきたが、我々は誰とも別れてはいない。もしすでに引退という形になっているなら、代表戦でお別れの花束と贈り物を贈呈しているだろう」

　EURO2020予選は11月の２試合を残すだけ。16日にメンヘングラッドバッハで行われるベラルーシ戦に勝利すれば、出場はほぼ当確となる。ここでメンバーを大きく手を入れたり、方向性を変えたりするのは得策ではない。

『Bild』紙の情報によると、本戦の準備に本格的に入る時に、守備陣にフンメルスが必要かどうかがテーマになるようだ。他の若手選手で十分やっていけると判断するのか。あるいは歴戦の経験をチームにもたらし、さらなる化学変化を促すのか。

　どんな決断をレーブが下すのか、ドイツ中が注目している。
 

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筆者プロフィール／中野吉之伴（なかのきちのすけ）

ドイツサッカー協会公認A級ライセンスを保持する現役育成指導者。執筆では現場での経験を生かした論理的分析が得意で、特に育成・グラスルーツサッカーのスペシャリスト。著書に「サッカー年代別トレーニングの教科書」「ドイツの子どもは審判なしでサッカーをする」。WEBマガジン「中野吉之伴　子どもと育つ」（https://www.targma.jp/kichi-maga/）を運営中。