試合はその後、小林がこの日、２点目のゴールを決めて、フロンターレが追いつく。福森のゴールを生んだFKのファウルで谷口が退場となり、ひとり少ない10人となっていたけど、数的不利を感じさせない戦いぶり。それが実現できたのは、僕は家長の存在が大きかったと思う。

　彼の優れたキープ力について、今さら説明の必要もないよね。身体が強くて、ボールの置き所がいいから、相手はなかなか取れないし、簡単に飛び込めない。家長がしっかりとボールを落ち着かせてくれるから、チームもそこで一息つける。

　ゴールこそなかったけど、その貢献度は相当に高い。たとえば、局面で４対４になる場面。がっつりマンツーマンでつかれているけど、家長がキープできるから、味方は動き直して、パスコースを作れる。目立たないかもしれないけど、チームメイトはかなり助かっているはずだ。

　のらりくらりとやっているように見えて、家長は実はスピードもあるからね。タイミングを見て、縦にスッと抜ける、中にグッとカットインする。その際の一瞬の速さは特筆もの。クロスを上げるにしても、足の振りが小さいから、対応するDFも止めづらいんじゃないかな。しかも、正確なボールを蹴れる。随所に熟練のテクニックを披露していたよ。
 

　試合は延長戦を終えても、３-３で両者譲らず、PK戦に突入。ここでもサドンデスまでもつれこむんだから、本当に接戦だったよね。

　PK戦では、フロンターレのGK新井が２本をストップする活躍ぶりで、大会MVPに選出された。タイトルをもたらすハイパフォーマンスだったのは間違いない。

　その新井も凄かったけど、僕がMVPを選ぶなら、やっぱり小林かな。途中出場から２得点。抜群の決定力と勝負強さ。PK戦で決着がついたけど、２-３で迎えた延長後半、小林のこの日２点目となる同点弾がなければ、チームはPK戦に進むことができなかったんだから。そのPK戦でもプレッシャーのかかる一番手を務めて、きっちりと決めてみせた。スタメンを外れて、本人にも期するものがあったはず。でも、これぞエースという仕事ぶりでチームにタイトルをもたらしてみせた。

　とにかく、エンターテインメントに溢れた決勝戦だった。両チームのサポーターの応援も凄かったし、選手たちを含めて、この日の埼スタはまるで“宝石”のように輝いていた。ラグビーの日本代表は多くの感動を与えてくれたけど、サッカーも負けていないと改めて思った。そんな歴史に残る激闘だったね。