パスで中央を割られた瞬間は出足が遅れている選手が多く、中盤はスカスカでパスコースはがら空き。荒木のジョーへの、野上の前田への対応はどちらも寄せが甘かった。要するに、失点シーンでは運動量が落ち、球際が緩かったと、記者席から見て感じたのである。

　例えば、前節・横浜戦の１失点目では、ティーラトン→遠藤渓太→仲川輝人の崩しの精度とスピードは相当に高く、最後まで足を延ばしても届かなかった。クオリティで上回れてしまったのなら、致し方ない。
 
　ただ、名古屋戦の失点に関しては、ひと言で言えば緩慢。今までは、城福監督の下ではハードワークを怠ることはほとんどなかったし、いつ見ても球際は強く対応していた。それだけに、青山の「うちにないような失点の仕方」には同感した。自分たちの対応次第では、防げた失点だったのではないか。

　城福監督は名古屋戦後、シュート本数が名古屋の３本に対して広島が10本とチャンスを作りながら、１－１という結果に終わり、こんなことを話していた。

「今の我々であれば逃げ切れるチームにならないと。決定力は急に上がらないので。チームとしては強く反省して、次に活かしたい。今のサッカーを続けてチャンスを作り続ける。でも、勝つのであれば、１－０で勝つ覚悟もないと、勝点３を取るのは難しい」

　残念ながらふた桁得点を決めている点取り屋は、現在の広島にいない。それでも、ボールを保持して何度もチャンスを作ってゴールをこじ開け、かつしぶといデイフェンスで僅差をモノにし、上位をキープしてきた。

　生命線のひとつである守備が緩くなったのは、広島担当記者の視点としては終盤戦に向けて、危機感さえも覚えるのが本音だ。ただの“１失点”ではないと受け止めるべきだろう。

　もっとも、ピッチレベルの肌感覚は違うかもしれないし、選手たちも反省していないわけないだろう。いずれにせよ、次節からはまた、スカッとするような球際の攻防、ハードワーク、しびれるようなシュートブロックなど、高い戦闘意識で躍動する姿を見せてもらいたいと願っている。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）