2013年には隣県のSCOアンジェ（当時２部）に移籍。１年目はリザーブチームを主戦場に経験を積み、２年目に晴れてトップデビューを飾る。翌2015-2016シーズンは３部のオルレアンにレンタル移籍。そこでも腐らず努力を重ね、29試合で７ゴールの好成績を残してチームのリーグ・ドゥ（２部）昇格に貢献してみせた。
オルレアンを率いていたオリビエ・フラポリ監督は、当時の課題についてこう語る。
「単独で大きな違いを作り出せるが、フィニッシュに持ち込むプレーが苦手だった」
「以前はプレーを楽しんでいた。だが、いまはゴールを楽しんでいる」
しかし、2016-2017シーズンに復帰したアンジェでペペは、さらなる進化を遂げる。
「以前はプレーを楽しんでいた。だが、いまはゴールを楽しんでいる」
ペペの変貌ぶりをそう評したのは、アンジェのステファン・ムニエ監督だ。
2017年夏に渡ったリールで大ブレイクを遂げ、プレミアリーグへの挑戦権を掴んだペペ。彼自身はきっと、心のクラブであるパリSGへの移籍を夢見ていたはずだ。しかし、その想いを口に出すことはない。夢をそっと胸に秘め、プレミアリーグのゴールを目指して走る決意だ。
構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部
※『ワールドサッカーダイジェスト９月19日号』より転載
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