――なぜヴェルディのジュニアユースに？
「４年生の時に全日本少年大会でヴェルディジュニアを見たのがきっかけです。レベルが高かったし、あの時のヴェルディのユニホームって格好良かったんですよね。みんながオーラを纏っている感じで」
――自分からいきたいと？
「はい。親にいきたいと伝えました」
――反対されなかった？
「されなかったです。『一生のお願い!!』って説得したので（笑）、僕の家はそんなに裕福ではなかったので大変だったと思います。でも願いを受け入れてくれたし、母親がついてきてくれました。すごく感謝しています」
――小４で憧れを抱いて小５で移籍。どういった経緯でした？
「小５の時のフットサルのバーモントカップで、ヴェルディのスカウトの方に声を掛けられたんです。『セレクションを受けてみないか』って。それで一次試験を受けに行って、一発合格をもらえました。入団が決まった時はただただ嬉しかったですね」
――小学生にして地元を出る決心はなかなかの勇気が必要だったと思います。不安はなかった？
「小学生だったので、そこまで深くは考えていなかったんですよね。ワクワクのほうが大きかったです」
小５で憧れだった東京Vのジュニアチームに入団
――ヴェルディジュニアユースの環境はどうでした？
「とにかく施設が充実していました。田舎のクラブチームから出てきたのもあって、芝のグラウンド、人工芝のグラウンドが使えて、食事まで出てくる。普通ではあり得ないくらいの環境で毎日サッカーができるって考えたら、幸せでしかなかったですね」
――しかし、約５年間を過ごしたヴェルディの下部組織から、高校３年生の時に青森山田高に編入します。なぜ、そこまで憧れていたチームで、しかも幸せだった環境から編入を？
「大前（元紀）選手が優勝した年（2007年度）の高校サッカー選手権の決勝を生で見たのが始まりです。その大会の準決勝と決勝で青森山田を見て、このチームでやってみたいなと思ったんです」
――なぜ青森山田高だった？
「他の高校のことは知らなかったので（笑）。それに（柴崎）岳さんも椎名（伸志）さんなど、スーパーな選手がいたのも大きかったし、当時テレビの特集で雪の中でサッカーをやっているのを見て、厳しい環境だなと思って。でもそこでやってみたいなと」
「とにかく施設が充実していました。田舎のクラブチームから出てきたのもあって、芝のグラウンド、人工芝のグラウンドが使えて、食事まで出てくる。普通ではあり得ないくらいの環境で毎日サッカーができるって考えたら、幸せでしかなかったですね」
――しかし、約５年間を過ごしたヴェルディの下部組織から、高校３年生の時に青森山田高に編入します。なぜ、そこまで憧れていたチームで、しかも幸せだった環境から編入を？
「大前（元紀）選手が優勝した年（2007年度）の高校サッカー選手権の決勝を生で見たのが始まりです。その大会の準決勝と決勝で青森山田を見て、このチームでやってみたいなと思ったんです」
――なぜ青森山田高だった？
「他の高校のことは知らなかったので（笑）。それに（柴崎）岳さんも椎名（伸志）さんなど、スーパーな選手がいたのも大きかったし、当時テレビの特集で雪の中でサッカーをやっているのを見て、厳しい環境だなと思って。でもそこでやってみたいなと」
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