プレーレベルの単純比較はできないものの、堂安が見せる態度やキャラクターは、どことなくキリアン・エムバペ（パリ・サンジェルマン）と似たところがある。自信を漲らせ、成功を掴むんだという強い欲求と意志。プレーの中ですでに垣間見せる、一定の成熟ぶりも共通している。
 
　もちろん、オランダ・リーグはヨーロッパ最高クラスとは言えないが、少なくないビッグスターが若い時代に研鑽を積んだリーグとして名高い。ロマーリオ、ロナウド、ルイス・スアレス、ミカエル・ラウドルップ、ズラタン・イブラヒモビッチ、ヤリ・リトマネン、ヘンリク・ラーションとその名を挙げだしたらキリがない。つまりオランダは、なかなかの「ロケット発射台」なのだ。
 
　堂安は本当にいい選択をしたと言える。20歳という年齢を考えるなら、イングランドやドイツのクラブでバックアッパーとしてベンチを温めるより、オランダ・リーグで先発として活躍するほうがよっぽどいい。オランダでの開花は、やはり周囲の関心を集めずにはいられなかった。マンチェスター・シティが彼を獲ろうとしていたのだから。
 
　希望の光はさらに輝きを増すだろう。“新サムライブルー”は、もはやフローニンヘンで長く燻ぶる選手ではないのかもしれない。
 
文●レミー・ラコンブ（France Football誌編集長）
翻訳●結城麻里

 

【編集部・注】若手版のバロンドールと言える「トロフェ・コパ（トロフィー・コパ）」は、フランスの老舗専門誌『France Football』誌が新設したアワードだ。ヨーロッパで活躍する21歳以下の若手選手がノミネート対象で、1950年代にレアル・マドリーで活躍し、1958年のバロンドール受賞者でもあるフランス代表往年の大スター、レイモン・コパの名を冠している。栄えある第１回の受賞者は、バロンドールや女子バロンドール（こちらも新設）とともに、現地時間の12月３日に発表される予定だ。堂安を含む全ノミネート10選手は以下の通り。
 
キリアン・エムバペ（パリSG／フランス代表／FW）
トレント・アレクサンダー＝アーノルド（リバプール／イングランド代表／DF）
フセム・アウアー（リヨン／フランスU-21代表／MF）
アマドゥ・ハイダラ（ザルツブルク／マリ代表／MF）
ジャンルイジ・ドンナルンマ（ミラン／イタリア代表／GK）
パトリック・クトローネ（ミラン／イタリア代表／FW）
堂安律（フローニンヘン／日本代表／MF）
ユスティン・クライファート（ローマ／オランダ代表／FW）
クリスティアン・プリシッチ（ドルトムント／アメリカ代表／MF）
ロドリゴ（サントス／ブラジル国籍／FW）