小説『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で登場する子どもたちのキャラクターを作り上げた時、プロとして成功した選手たちの子ども時代を反映させている。
 
　そこで共通しているのは、彼らの多くが子どもの時に自分と向き合い、自らを見つめ、改善させていた点である。トップレベルで活躍するような選手は、すでに12歳くらいで老成した部分を抱えているのだ。

 
　そこで子どもの本質を見抜くには、指導者側が考えを硬直させてはならない。例えば、スカウティングをした時、身体が大きく、頑健な子どもの方がアスリートとして資質があるように思える。実際、両親の身体の大きさという、遺伝まで気にするケースもある。
 
　しかし、これは一面的に正しくても、一面的には正しくない。
 
「小さくても活躍している子どもに、まずは着目するべきだ。なぜなら、それだけの能力があって、大きな子どもを技術とスピードで捻っているのだから。それは大人になったとしても、十分通用するはずだ」
 
　これはヨハン・クライフが残した言葉だが、実に奥が深い。ボールゲームを尊んだオランダ人ならでの視点か。
 
　むしろ、小さな子どもに目を向けるべき――発想の転換によって、正解も変化するのだ。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。