とりわけ、大津はロングフィードを両SBの裏に入れる作業を徹底してきた。その理由は前橋育英のビルドアップを封じるためだ。福島が長いボールを両サイドに蹴り込み、水野と樋口のドリブルで崩す――。いずれのゴールも狙いとするパターンから生まれたものだった。
「勝つためのパターンが幾つかあるなかで、相手のSBを止めることと吉村と福島で室井と高橋を止める選択をした」と平岡和徳総監督が言うように、大津は最後までこのやり方を崩さなかったのだ。

　一方、前橋育英は自分たちのスタイルを崩さない。結局、自分たちのこだわりが相手の術中にハマる展開につながり、「もう少しボールをトントンとつないで、ボランチのところからパーンとつなげると思ったんだけど…。ボールが自分たちの中盤を越えていくことが多くなってしまった」（山田監督）。
 
 　まさかの初戦敗退を喫した前橋育英。彼らはここからいかにして這い上がって来るのか。「上手くいかないのがサッカー。ここで落ちてはだめなのでもう1回やり直す。ここで負けたことをプラスにしていかないといけない」と話した山田監督の下、上州のタイガー軍団はこの敗戦を糧にして冬の檜舞台に戻って来る。
 
取材・文●松尾祐希（サッカーダイジェストWeb編集部）