[インターハイ２回戦]大津３-０前橋育英／８月８日／三重交通G

　昨冬の選手権で悲願の初制覇を成し遂げてから約７か月。夏の日本一を目指した前橋育英は初戦で姿を消した。

　８月８日、インターハイ・男子サッカー競技の2回戦が行なわれ、シード校の前橋育英（群馬）は九州の雄・大津（熊本）と対戦。試合開始の５分はセットプレーなどから勢いよく攻め込んだが、次第に思うようにパスをつなげなくなった。

　すると、前半10分に失点。大津の注目アタッカー・水野雄太（３年）に左サイドを打開され、最後は樋口堅太（３年）に頭で捻じ込まれたのだ。
 
　リードを許した後もこの日の前橋育英は思い通りに試合を運べない。プロ注目CBの福島隼斗（３年）、吉村仁志（３年）を擁する大津守備陣を打開できず、もどかしい展開のまま前半を終えた。
 
　後半に入っても前橋育英のギアは上がらない。中盤の底から秋山裕紀（３年）が攻撃を組み立てようとするが、前線へのパスはことごとく寸断される。昨冬のような強さはまるで見られなかった。

　痺れを切らした前橋育英は前に人数を掛けるが、逆に守備が手薄に。結局、前に出たところを突かれ、70分＋２分に大竹悠聖（３年）、70分＋６分には高見柊真（３年）にネットを揺らされて勝負を決められた。
 
　何故、前橋育英は何もさせてもらえず、大会を去ることとなったのか。それはひと言で言えば、自分たちのスタイルに固執したからだ。
 
　今年のチームは昨年同様にタレントを擁する。最前線には昨年のインターハイ得点王で、冬の選手権でチームを優勝に導くゴールを奪った榎本樹（３年）を配置。その脇を固める高橋尚紀や室井彗佑など３年生アタッカーの実力も折り紙付きだ。
 
　そんな彼らの個性を活かすべく、今季はワンタッチで相手を外しながら、サイドから崩すスタイルを成熟させてきた。しかし、２回戦で相まみえた大津はその形を封じるように、中盤を省略。ロングボールを多用し、前橋育英の特徴を消す戦い方で勝負を掛けてきたのだ。