それは、スペインがサッカーの最高峰にある理由ともリンクしているのかもしれない。サッカーを掘り下げた識者であればあるほど、異論を楽しめる。怒ることはなく、その一歩手前で熱く語る。
 
＜議論そのものを楽しむ＞
 
　それが、サッカー文化として根付いているのだ。
 
　ひとつの意見に対し、揚げ足をとり、間違った部分だけを叩き、排除しようとする。そのような陰湿なやりとりは、サッカーにおいて建設的ではない。全ての意見は有益で、全て意見は完璧ではないのだ。
 
　主観の違いがあるからこそ、サッカーはこれだけの人気を集めている。
 
　一方、スアレスが『ワールドサッカーダイジェスト』でこれだけ長い年月、連載を続け、多くの人に愛されている理由は、日本サッカーの可能性にも通じる。
 
　スアレスの辛辣でシニカルな原稿を鷹揚に楽しむだけの好奇心が、日本人サッカーファンにはあった。書籍に関しても、『挑戦状』シリーズは、『選ばれし者への挑戦状』（東邦出版）で６作目というロングランになっているのだ。
 
　正しいか、間違っているか、に囚われない。ひとつの意見に拘泥せず、多様な意見の存在を楽しむ。そうしたアプローチによって、日本サッカーはまだまだ発展できる。
 
「おい、日本代表監督をこの時期に解任したって、どういうことだ？　詳しく説明してみろ」
 
　昨日は、スアレスからこのようなメールが届いた。長くなりそうなので、まだ返事はしていない。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。