ロシア・ワールドカップの開幕がおよそ２か月後に迫り、出場32か国の代表選手たちは、本大会のメンバー入りを果たすべく、日々アピールを続けている。
 
　一方で、崖っぷちに立たされている選手たちがいるのも確かだ。怪我によるコンディション不良やクラブでのパフォーマンス、代表監督との確執や意見の食い違いなど、その理由はさまざま。本大会行きに“危険信号”が灯っている大物は意外と多い。
 
　英国のサッカー専門誌『FourFourTwo』は、この３月下旬に行なわれた国際Ａマッチの最新情報を踏まえて、本大会行きが危うくなっている選手たちをピックアップ。「ワールドカップに出られないかもしれない10人のスター」と銘打ち、特集記事を組んだ。世界的なネームバリューを得ながら、ロシア行きに暗雲が垂れ込める選手たち。とりわけ大きく扱われているのが、３人の実力派ストライカーだ。


 

　まずは、インテルに所属するアルゼンチン代表FWのマウロ・イカルディ。今シーズンのセリエAで22得点をマークしている大型CFも、リオネル・メッシやセルヒオ・アグエロ、ゴンサロ・イグアインなど名うての点取り屋が揃う同代表のFW争いでは、６番手に甘んじている。同誌はイカルディの実力を評価しつつも、「ベンチに置くにはあまりある存在で、オプションを持たない現状のままでは、サンパオリ（代表監督）が彼を除外するのは致し方ない」としている。
 
　同誌が次に紹介したのは、中国の上海上港に所属するブラジル代表FWのフッキだ。
 
　2016年７月にロシアの強豪ゼニトから広州恒大に移籍。「カネのために中国へ渡った選手」と辛辣に皮肉ったうえで、ロシアW杯に到達できない理由をこう説明した。
 
「彼の中国移籍の動機は決してオールグリーンではない。いまや欧州復帰の可能性はきわめて小さくなった。確かに彼は４年間に渡って日本でプレーし、アジアはスターとしての礎を築いた場所であり、その選択は理解できなくはない。しかし、上海行きはフッキのキャリアを間違いなく狭めた。今のブラジル代表には彼よりも若く、力のあるアタッカーが揃っているのだから」