ロナウドの全盛期だった90年代末と、それから20年が過ぎた現在を比べれば、フットボールそのものが少なからず変化している。当時はまだ旧世代のマンツーマンディフェンスからアリーゴ・サッキがもたらした組織的なゾーンディフェンスへの移行期が続いており、前線のストライカーに与えられているスペースと時間は今よりも大きかった。とくに相手がマンツーマンディフェンスの場合には、どんなにタイトにマークされていても、一旦それを振り切ってしまえば、後はゴールまで遮るものはほとんどなかった。
 
　ロナウドで言えば、自分をマークするストッパーとの競り合いに勝てば、後はリベロ１人をかわすだけで良かったし、一旦スピードに乗った彼を１対１で止めることは誰にとっても不可能だった。ゾーンディフェンスにしても、現在のように予防的カバーリング／マーキングという考え方が発達していなかったため、スペースのあるところでフリーになってパスを受け、ターンして前を向くことは比較的容易だった。そしてロナウドが一旦前を向いてスタートを切ってしまえば、もはや打つ手がなかったことに変わりはない。
 
「ロナウドが戦術」と言い切ったボビー・ロブソンのバルセロナも、ルイジ・シモーニのインテルも、戦術的には古い時代に属するもので、ロナウドは戦術的規律の制約をほとんど受けることなく、前線で自由にプレーすることができた。最前線に張ってCBと駆け引きしながらボールが供給されるのを待つ古典的なCFとは異なり、ロナウドは積極的に敵２ライン（DFとMF）間に下がってパスを引き出し、遠目から前を向いて仕掛けるのを好んだ。カウンターアタックが強烈だったのはもちろん、敵陣浅めの位置でパスを受けて前を向いたら、あとは単独でドリブル突破を仕掛けそのままゴール前まで到達してシュートを叩き込んでしまうのが常だった。
 
　現代においても、その爆発的なスピードと優れたテクニックは変わることなく通用するだろう。ただ、ロナウドがその持ち味を最大限に発揮できるのはやはりオープンスペースでのドリブル突破においてであり、その意味ではポゼッションでチーム全体を押し上げて敵をゴール前に押し込め、そこからコンビネーションで狭いスペースを攻略してフィニッシュを狙うタイプのチームには、あまり合わないかもしれない。