出場した４チームそれぞれについて見ていくと、まず初の決勝トーナメント進出を決めたサンフレッチェに関しては、連覇中のJリーグでは安定した力を見せている一方で、ACLでは好不調の波が小さくなかった。
 
　それと、これは以前にもこのコラムで言及したことだけど、ACLに対するファンやサポーターの関心の低さも気になるところだ。ホームでの３試合で、たしかに観客の数は徐々に増えてはいった。
 
　とはいえ、勝たなければならなかった最後のホームでのCC（セントラルコースト）マリナーズ戦の観客数は１万人に満たなかった。ウイークデーのナイトゲームだから、週末のJリーグに比べて客足が遠のいてしまうのは仕方がないにせよ、日本のチャンピオンチームが、決勝トーナメント進出をかけた大事な試合に挑むのに……という思いも捨て切れないんだ。選手たちは必死に戦っているし、応援に来てくれたファンやサポーターの存在がチームを後押ししたのは間違いない。
 
　でも、実際にスタジアムの雰囲気は寂しく感じたし、日本ではACLという大会の価値がまだまだ低いということなんだろうね。これでは、冒頭でも触れた“意気込み”も生まれにくいのかもしれない。どこか“勝てれば御の字”という感じがしてならないよ。
 
　いずれにせよ、横綱らしくない戦いぶりだった。早い段階でグループステージ突破を決めるぐらいじゃないと。サンフレッチェは日本で一番強いクラブなんだから。
 
　フロンターレは２位通過だったけど、首位のWSWと同じ勝点で、最後はこの２チームが抜けたね。フロンターレは初戦に勝って、その後２連敗したものの、最後は３連勝と勢いを見せた。ただし、他と比べて、相手に恵まれた側面はあったよね。
 
　最下位の貴州人和が勝点４しか取れなかったことを考えても、楽なグループに入ったと思う。そこは勘違いしてほしくないし、決勝トーナメント以降はさらに厳しい戦いが予想されるから、これからがチームの本当の底力が試されるだろうね。