今後は本大会に向けた強化を練る段階へと突入する。個人的にはハリルホジッチ監督の下で志向する「守備から入る」サッカーに対して反対するつもりはないし、本大会で好成績を残すには一番の近道なのは間違いないと思っている。
 
　現に、攻守の切り替え、それに、守備意識はベンチメンバーも含め、だいぶ高くなった。アジア予選を戦う中で闘える選手が増えてきたのは、ハリルホジッチ監督が目指すサッカーが浸透してきた証だろう。
 
　あとは、攻守の質をどこまで高められるかに懸かってくる。攻撃に関しては、先のオーストラリア戦のように、１トップの大迫にボールを収め、浅野のスピードや原口の推進力を生かしたカウンターがひとつの形になりそうだが、欲を言えば新たな攻撃パターンを模索して幅を広げたい。
 
　守備面では、やはり山口や井手口のディフェンス力は欠かせないだろう。彼らの働きは十分に効いているのは間違いないが、だからと言ってロシア行きが保証されているわけではない。世界基準での戦いを目指し、今後どんなメンバーが食い込んでくるか。中盤に限らず、メンバーのサバイバルからも目が離せない。

【PHOTO】日本代表戦の美女サポーターたち♥