もっとも、奇跡は待っていて起きたものではない。第１レグ、彼らは果敢に攻め、１点を奪った。結局はミランに押し切られて大敗に終わったものの、選手たちは「やれる」という手応えを掴んだという。実際、アウェーゴールを奪ったことも、彼らの背中を押した。
 
　運命の第２レグ、開始早々に好機を得たのは、絶対的有利なミランだった。しかし、ヨン＝ダール・トマソンは、これを決められない。大差がついていたことで、フィリッポ・インザーギを温存したことが、裏目に出たと言えるかもしれない。
 
　対してデポルティボは、開始５分で先制に成功し、潮目を掴む。盛り上がるスタンドを背にして優勢に前半を戦い、バレロンは魔法のようなプレーを連発。前半のうちに３-０とし、合計スコアで逆転してみせる。後半に入っても流れを変えることなく、さらに１点を追加し、試合を決した。
 
　幾つかのプレーが、奇跡を誘導したのだろう。しかし、そこで生じる流れを、自分たちで意図的に創り出すのは難しい。
 
　プレーディテールが影響する事象でもあり、スタンドのファンが幾ら煽っても、風が吹かない時は吹かないし、流れはどうにもならない。そこには、監督の采配も含め、人知が及ばぬ領域がある。
 
　それでも、ピッチ上の11人は全力を尽くすしかない。バレロンは語る。
 
「スタジアムの熱気を高めるのは、あくまで選手のパフォーマンスだと思う。それによってスタジアムは盛り上がり、選手も気分が乗る。スタジアムが盛り上がるから、選手が良いプレーをするんじゃない」
 
　奇跡の体現者の言葉は、正鵠を射ている。結局のところ、試合の流れを味方につけられるか否かは、選手一人ひとりに託されているのだ。

文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、今年３月にはヘスス・スアレス氏との共著『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』（東邦出版）を上梓した。