イラク戦は苦戦が予想されるよ。イラクは順位こそUAEより下だが、日本が苦手とするフィジカルで押してくる相手だからね。
 
　現に去年の10月にホームで対戦した際は、山口が終了間際に決勝ゴールを奪う、薄氷を踏む勝利だった。イラクは今予選でオーストラリアと引き分けているし、決して油断できない。
 
　それなのにイラク戦の前に、テストマッチとして対戦するのはシリアだという。その理由を「イラクに似ているから」と、ハリルホジッチ監督は説明するが、僕から言わせれば、両国はまったく似ていないよ。どちらかと言えば、ヨルダンあたりのほうが良いスパーリング相手になるんじゃないかな。ハリルホジッチ監督は、もう少し、アジア事情に詳しくなったほうが良いよ。
 
　日本は勝点16でグループBの首位に立っているが、イラク戦に敗れれば、サウジアラビアかオーストラリアに抜かれる可能性がある（サウジアラビアとオーストラリアは直接対決）。
 
　５月28日から海外組の７人を集めてトレーニングを開始するらしいが、シーズンを終えた海外組と、シーズン真っ只中の国内組のコンディションを擦り合わせる作業は難しいよ。テストマッチのシリア戦を含め、ハリルホジッチ監督がどんな準備をするのか見ものだね。