５月25日、ブンデスリーガのケルンに所属する日本代表FWの大迫勇也が帰国した。
 
　今シーズンは公式戦で32試合に出場して９得点をマークした大迫は、EL出場権獲得の５位に入ったシーズンを振り返って「チームとしての目標は達成できた」とコメント。しかし、「個人としてはまだまだ。もっともっとレベルアップしたいと強く思ったシーズンでした」と反省も口にした。
 
　帰国の直前に発表された６月７日のシリア戦（親善試合）、13日のイラク戦（ワールドカップカップ予選）に向けた日本代表メンバーに選出されたことを受けては、「大事な一戦があるので、きちんと切り替えて、良い準備をしたい」と意気込んだ。
 
　また、サプライズ招集を受けたブルガリアのベロエ・スタラ・ザゴラに所属する加藤垣平については、「プレーを見たことはないのでわからない」としながらも、「厳しい環境でずっとできるということは、芯が強く、自分を持った選手だと思うので楽しみです」とともにプレーすることに期待を寄せた。
 
　その一方で常連だった西川周作（浦和レッズ）や清武弘嗣（セレッソ大阪）が外れたことを記者から聞いた大迫は、「え？ ほんとですか？」と驚いた表情を見せながらも、「選ばれた選手でやるしかない」と、決意を述べた。

【日本代表PHOTO】シリア戦、イラク戦に向けたメンバー25人

取材・文：羽澄凛太郎（サッカーダイジェストWeb）