「脳をいかに鍛えるか」というのは現在、サッカー界でも注目されている要素であり、オランダの強豪クラブ、PSVには“ブレイン・トレーナー”と呼ばれるスタッフがいるというほどだ。
 
　そこで筆者は、オランダの名門スパルタでコンディショニングトレーナーを務める相良浩平氏とコンタクトを取り、事情を聞いてみた。
 
「スパルタでは週に１回、試合の２日前にヨガを45分ぐらい取り入れてます」とブレイン・トレーニングの存在を明かした相良氏は、さらにその詳細を明かしてくれた。
 
「タイミングは昼食を食べて、昼寝をとってからです。アレックス・パストール監督はこの分野を非常に勉強していて、本当は瞑想を取り入れるつもりだったのですが、実際に選手に瞑想をやらせるのは壁が高い。しかし、ヨガなら身体の動きもあるから、選手はストレッチの感覚で取り組むことができます」
 
　ヨガをすることによって、選手の意識を呼吸に集中させていき、やがて脳を“無”の状態に持っていくことができる。その結果、思考をコントロールすることに繋がり、ピッチの上でも感情を乱すことなくプレーできるようになるのだ。
 
　小林は、「スタイン（スハールス）が、俺に『祐希は瞑想を知っているか？』と聞いてきたので、『俺はもうやってるよ』と答えました。他の選手も結構、瞑想に興味を持ってるみたいですね」と証言する。
 
　サッカー界で注目を集めつつある脳トレーニング。小林はこれを積極的に取り入れ、すでにイエローカード減少などといった形で、その効果を証明している。
 
取材・文：中田徹