一方のハンブルクは、何ひとつ良いところがないまま負けてしまった。
 
　ショックは大きい。試合後控室へ戻る選手の様子は、失望と憤怒に溢れていた。ある選手はがっくりとうなだれ、またある選手は気持ちを抑え切れず、苛立ちが言葉となって、その口から飛び出していた。
 
　いつもだったら、どんな時でもミックスゾーンで足を止め、真摯に受け答えをしてくれる酒井高徳にも、時間が必要だった。彼は口を閉ざしたまま、姿を消した。
 
　28節にはCL出場圏内のホッフェンハイムをホームで２-１と下し、16位と勝点４差の13位に浮上したハンブルクだが、これで３連敗。どこで歯車が狂ってしまったのだろう……。
 
　もちろん、ブレーメンとの「北ドイツダービー」に敗れた悔しさは大きい。そして勝点を計算していた最下位ダルムシュタットに負けたのも、確かに痛かった。だがこの２試合、敗れはしたものの、試合内容自体はそこまで悪くはなかった。
 
　それが、このアウクスブルク戦では、全てが悪かった。唯一、普段通りのプレーを見せていたのが、普段はU-23チームでプレーするGKトム・ミッケル。正GKレネ・アドラー、第２GKクリスティアン・マテニアの負傷で急遽、ゴールマウスに立ったのだ。
 
　彼がいなかったら、０-６、０-７で負けていてもおかしくない試合展開だった。この試合のチームパス成功率は、わずか60パーセント。チーム総走行距離は、後半戦チームワーストの106.5キロだった。
 
　数字はあくまでも、側面しか表わさない。パス成功率が低くてもゴールチャンスに繋がるパスを狙い続け、実際に作り出していれば、それは価値のある数字となる。走行距離にしても、しっかりと守り、攻めていれば、バランスの良い試合運びができたことの証明となる。
 
　だが、この日のチームパフォーマンスは、そうした付加価値が何もなかった。攻撃では一度もチャンスらしいチャンスがなく、守備では相手に振り回され続ける。ダッシュで相手との距離を詰めることもなければ、パスが４、５本と繋がることもない……。
 
　DFメルギム・マブライは「１部リーグのプレーじゃなかったし、ハンブルクに相応しいものではなかった。ファンにあんなプレーを見せてしまったことに、すごくガッカリしている」と、言葉を絞り出していた。試合後にブーイングを浴びたのも、理解できる話だ。
 
　13-14、14-15シーズンと、２年連続で入れ替え戦に出場した時は、何とか勝った。しかし、今度も大丈夫、と安心できる要素は何もない。
 
　幸か不幸か、ハンブルクはまだ、今週末にマインツ戦、そして最終節でヴォルフスブルク戦と、残留を争うライバルとの直接対決を残している。負ければ「ジ・エンド」だが、「勝てば生き残れる」というシンプルな構図は、今の彼らにとっては、やるべきことがはっきりして良いのかもしれない。
 
　チームは木曜日から２日間、ハンブルクから90キロ離れたロテンブルクというところで、ミニキャンプを張ることになった。
 
　今シーズン、ホームでは７勝３分５敗と勝ち越しているハンブルク。一方、マインツはアウェーで３勝２分け10敗と、大きく負け越している。分の良いはずのこの一戦の結果が、最終順位への決定的な一打となりそうだ。
 
文：中野 吉之伴
 
【著者プロフィール】
なかの・きちのすけ／1977年７月27日秋田生まれ。武蔵大学人文学部欧米文化学科卒業後、育成層指導のエキスパートになるためにドイツへ。地域に密着したアマチュアチームで様々なレベルのU-12からU-19チームで監督を歴任。2009年７月にドイツ・サッカー協会公認Ａ級ライセンス獲得（UEFA−Aレベル）。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2016-17シーズンからドイツU-15・４部リーグ所属FCアウゲンで監督を務める。「ドイツ流タテの突破力」（池田書店）監修、「世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書」（カンゼン）執筆。最近は日本で「グラスルーツ指導者育成」「保護者や子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。