「何かを変えたい」という意味で、本田に賭けてピッチに送り出すのを批判しているわけではない。それはハリルホジッチ監督の彼への信頼感だろうし、実際に本田は現在の日本代表の中で抜群の結果を残してもいる。
 
　指摘しているのは、同点とされた後のこと。自陣で多くの時間帯を過ごす苦しいゲーム展開で、身体のキレを感じられなかった彼を残す理由がなかったと言っているのだ。
 
　本田には裏に抜けて相手に脅威を与えるような怖さはない。オーストラリアにしてみれば、足もとに入るボールだけを狙えばいいので、高い最終ラインを保つことができていた。これにより布陣がコンパクトになり、日本のセカンドボール奪取率は下がってしまった。
 
　例えば、浅野拓磨を早めに投入していたとする。スピードでオーストラリアの最終ラインを下げられれば相手の布陣は間延びし、コンパクトさを失って中盤での優位性はもっと上がっただろう。
 
　また、日本のディフェンス陣が感じていたであろう「常にゴールが危険に晒されている」という無駄な心身へのストレスも減少したはず。実際に、浅野が入ってからは、相手守備陣は思い切ってラインを高くすることができなくなった。
 
　選手交代の問題点はタイミングの遅さだけではない。最後に丸山祐市を送り出した意図はなんだったのか。「アウェーのオーストラリア戦は引き分けでOK」という割り切った時間稼ぎなのか。だとしたら、なぜ痛そうにしていた酒井高徳ではなく、原口と代えたのか。
 
　Jリーグで調子の良い齋藤学をまったく試さなかった理由も説明してほしい。もちろん同ポジションには結果を出していた原口がいる。だとしたら、香川に代えて清武、本田に代えて浅野、小林悠に代えて齋藤だって良かったのではないか。
 
　彼はドリブラーとしての評価は高いが、パスの出し手としても進化を続けている。ドリブルもパスもできる選手が清武ひとりよりも、オーストラリアは確実に守りにくかったはず。
 
　なんにせよ、敵地で強敵を相手に勝点１を持ち帰れたのは、決して悪い結果ではない。ただ、欧州組を問答無用に“優先起用”していては、今後に不安が残るのは当然だろう。