原口が依然好調をキープして、本田も後半はややトーンダウンしたとはいえ、まずまずの働きを見せた一方で、まったく輝かなかったのが香川だった。
 
　ドルトムントでも出場機会を与えられていないということだけど、オーストラリア戦のプレーぶりなら無理もない。ゲームを通じて存在感を見せた場面が一度としてあったかな？　ボールを持てば倒され、キープしても自分から仕掛けるシーンはほとんどなかった。
 
　チーム全体が後ろに下がり過ぎていたという不利もあったかもしれないが、それでもカウンターの時に推進力となるような躍動感溢れるプレーというのは皆無だった。
 
　そこで疑問なのがハリルホジッチ監督の采配だ。なんでずっと香川をピッチに置いたままで、清武とスイッチしなかったのか？　攻撃面で機能していたとは言い難かった香川を引っ張って、イラク戦で好プレーを見せていた清武を使わないという采配がどうにも腑に落ちなかったね。
 
　結局、香川はフル出場。清武は残り15分を切ってからようやく投入された。同じく途中出場で10分程度のプレータイムにとどまった浅野も同様で、調子のいい選手、勢いのある選手に対して、与えた時間があまりにも少なすぎると言わざるを得ない。
 
　第一、オーストラリアも今回はかなり自信を持って日本戦に臨んだという話だけど、肝心なところではやっぱり高さとパワー頼みの単調なサッカーになっていて、そんなに強いチームというイメージは持てなかった。ボールを支配していたのも、日本が引いて“持たせていた”という印象だ。
 
　そういう相手に対して、日本はちょっと相手をリスペクトしすぎていたかな。もう少し、自分たちの良さを押し出して、自信を持って戦っても良かった気がする。香川にしても、まずは自信を回復しなければ、代表でもドルトムントでも輝くことはできないだろう。
 
　とはいえ、日本としては、まず勝点１を手にしたことで、上位戦線に生き残ることができた。３戦目のイラク戦の劇的な勝利も、これで大きな意味を持つことになった。次は前半戦折り返しとなるサウジ戦（11月15日／埼玉）。なんとしてもこれに勝ってワールドカップ出場圏内に近づきたいところだね。

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