西川は続けて言った。

「２次予選とは違う雰囲気であり、相手の強さも違います。なかなか簡単には勝てない相手との対戦が続くので、一つひとつのことに集中して結果を出していきたいです」
 
　とはいえ一方で、タイ相手に決定機を含め何度かピンチを作らせてしまったという反省点も残った。次は強豪イラクをホームに迎える。さらにオーストラリア、サウジアラビアという難敵との対戦が続く。
 
「相手に隙を与えないような守備を心掛けていきたい。ミスからピンチになることが多くあることが、チームとしては修正点だと思う」

　その修正の仕方についても、具体的に考えている。

「最後のところで、もうちょっと落ち着かせることが大事。一旦プレーを切るという選択をしても良かったかもしれない。つなごうとしてミスになったり、相手にボールが当たったり、そういうことが続いてしまったので、メリハリをつけならば、もっと勝ちにこだわらなければいけない。
 
　見えない重圧を“実感”するなかで、ひとつ完封という結果を残した。西川は帰国後の週末、今度は浦和の一員として、第２ステージ３位の鳥栖との上位対決に臨む。２位浦和とは、わずか勝点１差――。

　負けられない試合が続く。