ロシア・ワールドカップのアジア最終予選の初戦、UAE戦は勝利が絶対条件の試合だった。それだけに残念しか言葉が出てこない。日本は相手にかなり分析されていたと思う。中央でショートパスをつないでシュートを狙う。だが、相手の選手は一切飛び込んでこなかったうえに、シュートコースにはしっかり身体を寄せていた。

【W杯最終予選PHOTO】日本 １-２ UAE｜本田の先制ゴールも痛恨の逆転負け…
 
　序盤で特長を掴まれていると感じたが、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督も選手たちも試合を進めながら素早く修正を施さなければいけなかった。それに、両SBの酒井宏樹と酒井高徳が攻め上がった時に、なぜそこを上手く使えなかったのか疑問だね。
 
　日本は、UAEが守備を固めている中央でボールを動かすだけだから、相手の身体の向きを変えられない。つまりはDFの視野の中でしかプレーしていなかったことになる。これでは相手はすぐに慣れてしまう。日本はUAEにディフェンスリズムを作らせる手伝いをしてしまったんだ。
 
　本田圭佑や清武弘嗣にボールが渡った時に、攻撃参加した両SBにサイドチェンジしてピッチの幅を広く使う。そういったボールの散らしが必要だった。一発でクロスを上げなくてもいいんだ。それなら再びサイドを変えて、相手を左右に揺さぶって、走らせて、首を振らせて、身体の向きを変えさせる。そこまでするから、中央突破はより効果的になる。
 
　サイドと中央の、連動したコンビネーションが見られなかったのが、今日のゲームの課題だろう。もっともっと徹底してサイドを使うべきだった。そうしないとディフェンスにギャップは生まれない。どちらかだけでは不十分。相手は守備に人数を割いた分厚い守備をどう破るかって話になるんだよ。
 
　まるでザックジャパン時代に戻ったようだった。自分たちのサッカーに固執し過ぎて、ボールを回しているのでなく、回させられている。W酒井を上手に使えなかったのは、信用していないからだろうか。もし内田篤人や長友佑都があのポジションにいたら、シンプルにパスしていたんじゃないかな。