今はまだ認められてはいないものの、日本のProとUEFAのProが互換性を持つように、日本サッカー協会がUEFAにアプローチを続けている。それが近い将来に実現すれば、日本で取得しても欧州で監督になる道は開ける。

　しかしながら、原口はあくまでUEFA・Proを欧州で取ることに強いこだわりを持っている。

「浦和や神戸で仕事をしていたモラスさん（雅輝）に聞いたところ、彼自身も10年以上、UEFA・Proを待っている状態が続いているんだそうです。それだけ狭き門なのは事実ですし、本当に難しい世界なんだと痛感させられます。僕もどうにもならないということになったら次の手を考えますけど、今はその道に向かって進みたい。2026年から本格的にスタートするつもりです」と彼は目を輝かせた。

　かつて浦和で共闘し、2018年ロシア・ワールドカップで共闘した先輩の槙野智章が藤枝MYFCの監督に就任することも良い刺激になるはず。本人からも連絡をもらっていたようだが、「日本は若い監督にチャンスを与える機会が少ないので、マキが結果を出して、ライセンス取得後、すぐにチームを持てる状況を普通にしていってほしい」と期待を寄せる。

「日本では代表レジェンドがあまり監督として成功していないかもしれないけど、海外では元スペイン代表のシャビ・アロンソ、ベルギー代表のヴァンサン・コンパニは成功している。日本もそうなっていくのが一番良いと思います」と原口は語気を強める。
 

　目下、日本代表レジェンド指揮官で大成功している唯一無二の存在が森保一監督ではないか。「ドーハの悲劇」の生き証人はW杯こそ経験していないが、2018年の就任からの７年間で着実にチームを引き上げている。原口自身は22年カタールW杯落選の苦い記憶もあるが、「森保さんはマネジメント力がものすごくある」と舌を巻く。

「僕も長く一緒に仕事をさせてもらったので分かりますけど、選手の扱い方がすごく上手で、良い関係を築いていますよね。

　僕の話もよく聞いてくれましたけど、『こういうやり方もある』と伝えると、柔軟に取り入れてくれることもありましたし、当時の横さん（横内昭展）、上野さん（優作）、斉藤さん（俊秀）といった人たちとディスカッションする環境も与えてくれました。

　戦術面に関しても、良い意味で人に頼りながらチームとしてアプローチしている印象です。監督というのは１人ですべてをコントロールする必要はない。チームとして一体感ある集団を作ればいいので。そういう意味でも、森保さんのマネジメントは非常に面白いし、高い能力を持っていると感じます」と、原口はかつて師事した指揮官への敬意を口にする。