だが、大学２年の時、のちに帝京高や鹿島学園のサッカー部監督を務める広瀬龍氏が、帝京大サッカー部の監督に就任。さらなる高みを目指す転機になった。
 
　就職活動真っ只中の４年生の時には「大手スポーツメーカーの最終面接と同じ日にぶつかった」J２甲府の入団テストを迷わず受験。這い上がるようにプロ入りに漕ぎつけてみせる。
 
　ただ、入団２年目の04年シーズンこそCB、SBのポジションを掴んでいたのだが、翌シーズン途中に右足首を骨折。慢性的な腰痛もあって、出場機会は激減していく。07シーズン終了後、甲府の契約は更新されず。合同セレクションを経て愛媛に移籍した。その年７月には、DF陣に怪我人が相次いでいた甲府に復帰するのだが、プロ入りしてからも順風満帆に過ごせたシーズンは、ほとんどなかった。
 
　それでも「誰にでもできることを、誰にも真似のできないくらいにやる」と心に決めて、常に最善の準備を怠らない。全体練習の前後には入念なストレッチ、みずから創意工夫した体幹トレーニングを１日も欠かさず続け、予定されていた先発メンバーが急なアクシデントで欠場を余儀なくされた時、その穴をサラリと埋めてみせたことは一度や二度ではない。
 
　その真摯な取り組みを目の当たりにした、あるブラジル人選手が「琢磨のプロフェッショナルな姿勢を見ていたら、自分に出番が回ってこないからといって、腐っている訳にはいかない」と語ったほど。先輩後輩、国籍を問わず、多くのチームメイトの尊敬を集める存在だ。