鎌田はルーキーイヤーだった昨季、４-２-３-１のトップ下で輝きを放ち、大きな注目を浴びた。そんなダイヤの原石にとって、今季の４-３-１-２のトップ下は“天職”のように思えた。
 
　実際、本人も「シーズン前はやりやすいというか、真ん中も崩せていたし、毎試合、点かアシストは残せていたので自信はありました」と手応えを掴んでいた。
 
　しかし、シーズンが始まってみれば、多くの守備のタスクを求められ、自由を制限されるシステムが足かせになって、なかなか持ち味を発揮できず。加えて、「相手はなかなか真ん中を割らせてくれない」とチームの攻撃がサイド中心になり、中央に陣取る背番号24を経由しない形が増えたのが逆風となった。
 
　先日のU-23日本代表のポルトガル遠征では昨季、フィッカデンティ監督の下でプレーした中島翔哉から「あのシステムでのトップ下は難しい」という話を訊き、妙に納得した点もあったという。
 
　フィッカデンティ監督は「残念ながら結果が付いて来ていないが、内容は良い。サッカーの世界ではこういう時期が続いてしまうことがあるが、自分たちがやりたいことを変える必要はない。続けてやっていきたい」と話す。
 
　現状のスタイルを突き詰めるなかで、以前の堅守を取り戻し、鳥栖の至宝である鎌田を輝かせる手立てを見出せるのか。イタリア人指揮官の下で、どのようなスタイルへ行きつくのか、興味深く見守りたい。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）