J１・５節のアウェー川崎戦は、シュート数でも決定機の数でも相手を上回っただけに、鹿島からすれば勝点１では物足りない結果だろう。とりわけ後半は厚みのある攻撃を繰り出し、決まってもおかしくないゴールチャンスも少なくなかった。

【PHOTOギャラリー｜川崎　１-１　鹿島】
 
　もちろん、ピンチがなかったわけではない。27分にカイオのゴールで先制も、36分には最終ラインの背後を突かれて手痛い同点弾を喰らっている。ペースを握った後半もカウンターから何度か危ない場面を作られた。
 
　それでも、最後の一線は越えさせない。チーム一丸となり、しぶとく、粘り強いディフェンスで逆転弾を許さなかった。
 
「今日の試合は特別で、かなり押し込まれる時間帯が長く、ブロックを作っての守備が多かった。もっとサイドに行かせたかったなと思いました」
 
　身体を張ってシュートやクロスを撥ね返し続けたCBの植田直通はこう試合を振り返る。右SBの西大伍は、「相手はワンツーとかが上手い。やられる部分はありましたけど、最後はシュートコースをどっちか切るとか、最低限のことはできた」と手応えを口にした。
 
　決定力不足で“勝点２”を逃した反面、自陣ゴール前での強固さで“勝点１”を確保したとも言える。もっとも、この日は高い位置からの守備も悪くなかった。２トップの金崎夢生と赤﨑秀平が精力的にプレスをかけ、２列目、３列目の選手が連動して相手のパスコースを限定し、川崎の攻撃にノッキングを起こさせる。
 
　11分の“ハメ方”は見事だった。川崎DFがGKにバックパスすると、最前線の赤﨑が猛然とダッシュしてこれに詰め寄る。GKチョン・ソンリョンから横パスを受けた川崎の奈良竜樹は、前にいたエウシーニョに縦パスを通そうとするが、これに素早く反応したのが柴崎岳だった。鋭い出足でエウシーニョの背後に迫り、川崎のビルドアップを阻止する。
 
　最初の選択肢を消された奈良は、さらに右サイドにいた武岡優斗に預けると、武岡にはすかさずカイオが対応する。武岡は縦に行くことができず、近くにいる奈良には赤﨑、エウシーニョには柴崎が張り付いているため、パスを出せない。
 
　サイドに追い込まれた武岡は、中央にいるボランチの森谷賢太郎に横パスを入れると、森谷は金崎の激しい潰しにキープできず、倒れてしまう。結果的にこのチャージはファウルを取られてしまうが、鹿島の連動したハイプレスが機能したワンシーンだった。
 
　植田も前線の選手たちの頑張りには助けられたようで、「FWがまず外に追いやってくれていたので、僕たちからすれば“限定されて”ボールが来ていた。そういうところでは奪いやすかったかもしれないです」と語っている。