今回は狙いどおりの「１－０」ではなかったが、次は狙いどおりに手堅いサッカーで勝利を目ざす必要がある。その点で言えば、なおさら試合運びのうまさが求められる。

　次のアウェー戦のスタメンは、私が監督ならば、次のような顔ぶれになる。

FW：上田綺世
２列目：南野拓実、久保建英、堂安律
ボランチ：守田英正、遠藤航
最終ライン：伊藤洋輝、谷口彰悟、板倉滉、毎熊晟矢
GK：鈴木彩艶

　第１戦のスタメンからの変更点は、町田浩樹→谷口彰悟、菅原由勢→毎熊晟矢、前田大然→久保建英だ。中盤の左サイドには前田ではなく南野を置く。

　それにしても、森保監督はなぜ第１戦で前田を起用したのか。いまだに疑問が残る。

　前田のパフォーマンスは決して悪かったわけではない。先制点の起点にもなったし、スピードを活かした激しいチェイシングも何度も見せていた。彼が持てる実力は十分に発揮されていたと思う。

　しかし、４－２－３－１の左サイドはあくまでも攻撃的なポジション。前田の本職はフォワードで、守備的な選手というわけではないが、よほど戦術的な理由がないかぎり（例えば対峙する選手をマークしなければいけない場合など）、攻撃面で“違い”を作れる選手を優先して使うのがセオリーだ。

　前半、サイドの崩しはできていたが、最後の精度を欠いた。言い換えれば、前田がボールを持った時、堂安と南野のコンビネーションのようなプレーはそこまで期待できなかった。
 

　かつて守備力の高いフォワードが「DFW」とネットで騒がれた。これはDFとFWを掛け合わせた造語で、代表的な選手は鈴木隆行、岡崎慎司などだ。守備意識の高さという共通点があるだけに、前田も受け継いでいるように見える。しかし、彼らとの違いは、攻撃面での存在価値にある。

　鈴木はポストプレーができたし、岡崎は周りとのコンビネーションで崩せる技術があった。それに対して、前田はどうだろうか。

　彼の武器はチェイシングとスピードだが、攻撃のワンピースとして攻撃に絡んでいる際のプレーをどこに求めるか。スピードはあるが、三笘や伊東のような仕掛けの反復もまだまだ少ない。

　ディフェンダーからしたら、仕掛けてこない選手は怖くない。警戒しても三笘や伊東は仕掛けてくる。堂安も何をしてくるか分からない怖さがある。久保は最後のところで必ず仕掛けてくる。南野は周りを活かすコンビネーションとパスセンスで、最後のアクセントをつけられる。

　前田はエリアに入ってくるスピードは武器だが、ボールを持った時にその武器をまだ活かし切れていないように感じる。

　サイドの役割として、守備の切り替えの速さを重視するか、攻撃に比重を置くのか――。アウェーの第２戦では、守ってカウンターというシーンが増えるかもしれない。より慎重な試合運びが求められるが、それでも主導権を握って勝ち切るためには、最後の精度も必要だ。

　前田か、南野か、中村敬斗か。これまでの流れや序列を考えれば、中村が使われる可能性が高いだろう。

　三笘不在の左サイドをどう埋めるか。そのテーマを考えるうえでも、第２戦では左サイドの崩しに注目したい。

　チームとしての目標は勝つこと。そして自分たちで意図的にボールを動かし、試合を支配し、ピンチらしいピンチを与えない。そんなサッカーをアジア２次予選でできなければ、最終予選でも、本大会でもできるはずがない。アウェーの地で、一枚岩となって北朝鮮を叩きのめす日本を見せてほしい。

【PHOTO】激戦必至の北朝鮮戦。国立に集まり大声援で選手たちをサポートした日本代表サポーター（Part１）