②止める・蹴るのレベル
　このポイントに関しては、今日の試合を観ていてかなり上がってきているように感じました。

　ボールスピードが上がったなかでもきっちり止められていましたし、パスの弾道も綺麗なものが多く、次の選手のトラップのやりやすさ、また、ダイレクトプレーに繋がりやすくなっていました。

　もっと言えば荒れたボールに対しても、三笘選手のゴールに至った鎌田大地選手のトラップなど、ズレたボールをしっかり前方に収めたことでカウンターアタックを完結させました。

　自陣からのビルドアップでプレッシャーを感じていない。的確に立ち位置を確保しながら、パスの強弱（伊東選手の菅原由勢選手への落とし）など強ければ全てが良いというわけではなく、受け手に意図あるボールを出す場面が格段に増えています。止める・蹴るのクオリティーの向上を存分に感じました。

③サイズよりスピード・インテンシティーを重要視した人選
　日本のサッカーが進むべき道はまさにこれだ！　そう思わせてくれるような今日の試合内容でした。地上戦で戦えるタイプであれば、背の高さは関係ないのではないか、と思わせてくれたのです。それはプレーインテンシティー、プレー強度の高さです。

　球際での強さ、いなす技術・ぶつかり合いに怖がらないメンタリティーが、ペルーとの中盤での攻防戦で鮮明に浮かび上がってきました。南米特有の巧さにも対応していましたし、ピンチでも遠藤航選手はカラダを張り続けて、サボるという表現はいっさい出てきません。

　また、三笘選手と伊東選手が繰り出す超高速カウンターにも多くの選手が付いていけるようになっています。相手DFは戻りながらの守備を余儀なくされ、準備する時間・考える時間を与えませんでした。
 

　今日の試合は前線からのハイラインかつハイペースな守備スタイルは採用しませんでした。ただ、押し込まれたなかから奪った後のギアチェンジは、ペルー代表でさえ分かっていても止められないレベルになっていました。

　これが日本サッカーが世界で勝つための方法だと感じさせてくれました。

　ボール保持が全てではない。
　勝つためにはいろんな方法があるんだよ。

　と教えてくれましたし、これから強豪国との試合を重ねていくなかで、ボールを持たれることへのアレルギーもなくなりますし、逆に「持たせたらいいよ」のメンタリティーも備わってくる。世界と普通に渡り合いながら、ワールドカップ・ベスト４への道も切り開かれていくのではないか。そんな期待も抱かせてくれるペルー戦でした。

＜了＞

橋本英郎

PROFILE
はしもと・ひでお／1979年5月21日生まれ、大阪府大阪市出身。ガンバ大阪の下部組織で才能を育まれ、1998年にトップ昇格。練習生からプロ契約を勝ち取り、やがて不動のボランチとして君臨、J1初制覇やアジア制覇など西野朗体制下の黄金期を支えた。府内屈指の進学校・天王寺高校から大阪市立大学に一般入試で合格し、卒業した秀才。G大阪を2011年に退団したのちは、ヴィッセル神戸、セレッソ大阪、AC長野パルセイロ、東京ヴェルディでプレー。2019年からJFLのFC今治に籍を置き、入団１年目で見事チームをJ3昇格に導く立役者のひとりとなった。2021年５月２日の第７節のテゲバジャーロ宮崎戦で、J3最年長得点（41歳と11か月11日）を記録。2022年は関西１部リーグ「おこしやす京都ＡＣ」に籍を置き、シーズン終了後にスパイクを脱いだ。日本代表はイビチャ・オシム政権下で重宝され、国際Aマッチ・15試合に出場。173センチ・68キロ。血液型Ｏ型。

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