何より残念だったのは、左サイドの三笘が味方のサポートに恵まれなかった点だ。例えば、三笘を敵サイドバックの裏に走らせて、それに合わせるような縦パスを入れるようなシーンは皆無に等しかった。

　いい形で三笘にボールを預けるようなアクションがウルグアイ戦ではできていない印象だ。なかでも、左サイドバックの伊藤とのコンビネーションはいまひとつのように映った。カタール・ワールドカップのコスタリカ戦でも左サイドがあまり機能しなかった事実も踏まえると、あくまで私見ながら、三笘と伊藤のプレースタイルは相性が良くないのではないかという結論に行き着いてしまう。

　三笘に強引にボールをつけてよさそうな場面でも伊藤は横パスかバックパスを選択。もちろんすべてのプレーがそうではなかったが、特に後半はそういうシーンが目についた。  

　躊躇せず、多少厳しいパスでもいいから、三笘に預けても良いというのが持論だ。今回のウルグアイ戦はワールドカップの試合ではなく、フレンドリーマッチである。ならば、多少強引なチャレンジをしてもいいのではないか。

　サッカーにおいて、プレーの相性は極めて重要なファクターだ。その意味で、カタール・ワールドカップのコスタリカ戦に続き、今回のウルグアイ戦でもそこまで呼吸が合わなかったと言える三笘と伊藤の同時起用はリスキーなのかもしれない。

　いずれにしても、三笘が活きるサポート体制を築くべきだろう。単純に三笘個人の突破力に頼っていては、“戦術・三笘”と言われたカタール・ワールドカップからの進化は望めない。ブライトンでのプレーを見れば分かる通り、周りに活かされてこそ三笘は本領を発揮できるはずだ。日本の左サイドが機能して、そちらに敵の警戒心が向けば、逆サイドの伊東や堂安はより輝くはずである。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

【PHOTO】日本の出場17選手＆監督の採点・寸評。MOMは途中出場から攻撃を活性化した伊東純也。三笘薫は何度か単独ドリブルで会場を沸かせたが…

【PHOTO】国立競技場に集結した日本代表サポーターを特集！

【キリンチャレンジカップPHOTO】日本１ー１ウルグアイ｜ビハインドも交代直後の西村が同点弾！第二次森保ジャパンの初戦はドロー…！