――大阪での生活は楽しめていますか？

「大阪は本当に楽しいですよ。サッカーも私生活も充実していて本当に楽しいです。カフェやレストランが並んでいて、私たちオーストラリア人が好むような素晴らしいエリアに住んでいます。

　大阪周辺の都市も好きで、オフの日には京都を訪れたり、奈良にも何度か行きました。大阪は美しい街で、魅力がたくさんあります。僕は行きたい場所にはすべて行って、チェックしています。

　でも、今は大阪のお気に入りの場所に行くのが日課になっています。おいしいコーヒーがある場所は全部行きましたよ」

――なかでもお気に入りの観光地は？

「京都は僕のお気に入りの街です。京都にはいろいろなスポットがあります。嵐山には素敵なカフェがあり、川が流れていて、本当に美しい場所です。京都の中心部にも、小さな路地やレストランがたくさんあって、雰囲気も最高です。

　オーストラリア人が日本に来たら、見たり、行ったりしたいと思うところです。大阪以外の場所では、おそらく一番好きな場所ですね。大阪からたった45分で行けるので、行ける時はいつも行っています」
 

――では、セレッソ大阪について聞かせてください。このクラブでここまで２シーズンを過ごしました。

「僕にとっては、去年と今年では、全然違います。僕はいつも、プライベートで幸せを感じていると、自分のベストなプレーができるんです。今年は、大阪での生活をとても楽しめているので、ゴールを決めたり、良いプレーができているのだと思います。

　クラブはいつも僕と一緒にいてくれて、サポートしてくれています。どうすれば僕の力を最大限に引き出し、チームに貢献できるかを見つけ出すのに時間がかかったと思いますが、今年は上手くいったと感じています。

　それと、セレッソはローテーションが多いです。数試合プレーして、ベンチで数試合を過ごすこともあれば、１試合プレーした次の試合はベンチスタートといった具合です。いかなる状況で試合に出ても良いプレーができるように万全の準備する方法を学び、理解しなければなりません。

　ここではたくさんの試合をこなし、難しい暑さもあります。特に大阪の夏場は灼熱です。そういった様々な状況に適応していかなければならないと思っています。

　確かに難しいです。試合によって役割は違いますが、今年はたとえ10分でも、60分でも、試合に影響を与えられるように、より良い準備ができました。

　物事には必ず時間がかかるものです。新しいクラブに行って、いきなり活躍する場も、昨年の私のように、足もとを固めるのに時間がかかる場合もある。

　特に今年は、サポーターとも良い関係を築けています。スタジアムに足を運んでもらえるようになり、僕の気持ちも高まり、誰もいないトレーニングマッチのような雰囲気はなくなりました。

　昨年は、それがとても難しいと感じていました。ホームのサポーターが、もっと良いプレーができるようにと背中を押してくれています。一緒に楽しい時間を過ごせていますよ」

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