何せ今季のJリーグではわずか１得点なのだ。「そういった面の評価はあまり高くない」とは本音に違いなく、しかしだからこそ選手としての総合力の向上が際立ってもくる。口癖である「結果を残す」という彼の身上は、「経験は浅い選手たちの野心に期待している」という森保一監督の言葉にも重なり、相馬はさらにこう意気込む。

「まずは自分の立ち位置として、チーム内の序列は低いほうだと思う。そこでどれだけ上を食っていけるかというところと、一人ひとりの危機感だったりが、日本というチームを成長させると思う。どんどんチャレンジして、自分の良さを出して、お客さんではなく、いち選手として、まず練習から戦いたい」

　９月の欧州遠征の際には、あまり喜びなどの感情を出さず、淡々と「追い抜くだけ」と話していたが、それは彼なりのセルフマネジメントだったようだ。「サッカーはチームスポーツなので、ただ自分のやりたいことをやっていてはいけない。チームのために戦いながら、自分の良さをそこにどう当てはめていくか」と考え、そのうえで代表チームのトレーニングセッションの一つひとつに全力を尽くしてきた。

　すべては「絶対に最後で取り返す」ため。地元のクラブでは“持っている男”とも呼ばれるが、定めた目標に対して全身全霊を尽くせるからこそ、彼は目ざすものを掴んできたのだと改めて思う。運やツキ、星を持っているのではなく、一意専心の行動力を、相馬は持っているのである。
 

　本大会での数字的な目標を聞かれ、起用法もグループステージの状況も不明ななかでは難しいとしながらも、相馬はきっぱりと「１ゴール・１アシスト」と口にした。

　なかなか言えることではない。しかし、相馬ならと思えてしまうところもある。そもそもが海外のDFのほうが得意にしている選手であり、Jリーグとの守り方の違いをアドバンテージに代えられるアタッカーだ。

「自分が大切にしてきたのは、目の前の相手に負けないというところ。そこから始まり、そのなかで味方とつながって、攻撃の連係であったり守備の部分がある」。これも森保監督の言う、「個性があり、チームのために戦える選手たち」という今代表の特長に連なるものだ。