DANIEL ALVES　
ダニエウ・アウベス
背番号６／DF／ブラジル代表／1983年５月６日生まれ／172センチ・70キロ
 
　ダニエウ・アウベスなしには、バルサのネイマール獲得もありえなかった――。それほどまでにブラジル代表とバルサのロッカールームで絶大な存在を放っている。
 
　ブラジル人の典型と言えるような陽気な性格は、常に巨大なプレッシャーに晒されるバルサのロッカールームの空気を明るくポジティブなものにするうえで、大きな役割を果たしている。
 
　そんな現在のイメージから、彼の幼少時代を想像するのは難しい。幼い頃は朝日が昇る前から起床し、農作業をする父親の手伝いをするのが日課だった。夏場は40度を超える炎天下の中で、父親とともにメロンやタマネギを収穫した。
 
　一家はギリギリの生活をしており、住む家はボロボロ。身体を休めるベッドはセメント製で、冬は寒さに凍え、夏は暑さに耐えた。そんな決して恵まれているとは言えない生活の中で唯一の楽しみが、凸凹の土グラウンドでのサッカーだった。
 
　それでもアウベスは、当時を振り返って「自分は幸せだった」と言う。この強靭かつ前向きなメンタリティーこそが、彼の絶対的なバックボーンになっている。
 
　音楽やファッションも大好きなアウベスは、ピッチ内外でファンを楽しませてくれる。サッカー選手を夢見る貧しい少年少女にとって、これ以上ない指針だろう。