一方の昌平は攻撃陣にタレントを揃えており、破壊力は今大会屈指のレベル。右サイドに陣取る荒井を筆頭に、左サイドハーフの篠田翼（３年）やトップ下の長準喜（２年）は個人技で打開する術を持っており、得点力も兼ね備えている。

　実際に篠田と荒井は日章学園（〇６－２）との３回戦で２ゴールずつ奪うなど、全国の舞台でもその能力をいかんなく発揮しているのは心強い。また、土谷飛雅（２年）と佐藤海空斗（３年）のボランチコンビも補完性抜群。前者は高精度のキックでゲームを組み立て、後者はフィジカルを生かしたボール奪取で最終ラインの前に立ちはだかる。

　最終ラインもタレント揃いで、キャプテンのCB津久井佳祐（３年）とU-17日本代表候補のCB石川穂高（２年）はビルドアップ能力に長けており、最後尾のGK上林真斗（３年）もサイズを生かした守りでゴールに鍵を掛ける。

　攻守に隙はなく、実際に今季はリーグ戦でも好調をキープしてきた。U-18高円宮杯プリンスリーグ関東では現在首位を走っており、Jユース勢を圧倒する試合も珍しくない。経験値も高まっており、初の日本一も現実的な目標として捉えている。
 

　両雄の力は全くの互角で、ひとつのミスが命取りになる戦いになるはず。そこで勝負を分けるポイントになりそうなのが、セットプレーの攻防だ。

　今季の昌平はセットプレーを武器にしている。右利きの土谷と左利きの荒井というふたりのキッカーはハイレベル。CKでは、ニアサイドを守るDFを越えて落とすボールを蹴り込み、ゴールをお膳立てするシーンは多い。昌平のストロングポイントを大津がどう封じるか。187センチの碇、188センチの五嶋、191センチの小林がいて、高さでは昌平を上回っている。彼らを軸に失点を防げれば、大津の勝利がグッと近づいてくるはずだ。

　注目の一戦は７月28日に９時15分キックオフを迎える。今大会の行方を左右する大一番から目が離せない。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）

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