今シーズンを振り返ると、アフリカ選手権への参加でサラーとマネがチームを離れ、ルイス・ディアスが加入した今年１月がターニングポイントだった。
サラーとマネが離脱する直前の12月下旬、元イングランド代表FWで現解説者のイアン・ライト氏が、南野やディボク・オリギを含む控え組について言及していた。「彼らにとって、この１月は勝負になる。ここで活躍すれば、序列を引き上げることも不可能ではない。だが活躍できなければ、間違いなく選手の入れ替えが行なわれるだろう。すなわち彼らの未来は難しくなる」とし、主力であるサラーとマネがいない１月が、日本代表の10番にとって重要な時期になると位置づけていた。
結論から先に言えば、南野はチャンスを活かせなかった。12月下旬に軽症で戦線離脱した影響も重なり、３トップの一角には控え組のアレックス・オックスレイド＝チェンバレンが抜擢された。
決定打はディアスの加入
さらに１月30日、リバプールはポルトから移籍金4500万ユーロ（約58億円）でコロンビア代表FWディアスの獲得を発表した。「練習初日から戦術にフィットしていたので驚いた。古くからこのチームにいるかのようだ」とクロップ監督はディアスを高く評価。本人も期待に応え、プレミアリーグデビューからおよそ１週間後に初ゴールをマークした。すぐにレギュラー組に昇格し、「今季プレミアリーグのベスト補強の１人」と絶賛されるほどの活躍を見せた。
ディアスの加入を機に、南野の出場機会は減り、ベンチ入りさえままならなくなった。４月以降は公式戦の出番が１試合のみ。FWとしての序列が低下し、厳しい状況はさらに悪化した。
ディアスの加入を機に、南野の出場機会は減り、ベンチ入りさえままならなくなった。４月以降は公式戦の出番が１試合のみ。FWとしての序列が低下し、厳しい状況はさらに悪化した。
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