五輪が終わってから、久々のJリーグ現地観戦。三ツ沢にグランパスを迎えたマリノスは２-０で勝利。前節はエスパルスにドローに持ち込まれたけど、今回はしっかりと勝ち切って、これで10戦無敗と調子が良さそうだね。

　監督が代わって何か変化があるかなと思ったけど、良い意味で、ほとんど変わっていない。素早く攻守を切り替えて、相手に休ませる時間を与えないよう高い位置からすぐ奪いに行く。マイボールにしたらスピーディに仕掛ける。サイドバックが中に絞って攻撃に厚みをもたらすなど、個々が状況に応じて効果的なポジションを取る。

　攻守の両局面で相変わらずのアグレッシブさ。試合前に小雨がパラついて、ピッチが良い感じで濡れているからボールもよく走る。マリノスらしいサッカーを存分に披露して、勝点３を力強く手繰り寄せた。

　そのなかで際立っていたのが、今夏新加入の杉本だ。移籍後初先発で、先制点となる初ゴールもマーク。残り10分ぐらいで交代でベンチに下がる時、スタンドからわき起こる拍手の大きさが、その活躍ぶりを物語っていた。

　杉本は３トップの真ん中で、確実にボールを収めてくれる。相手を背負っていても、簡単に奪われない。パスを受ける際のポジショニングもセンスがある。空いたスペースにスッと顔を出して、受けようとする。
 

　そこで起点となって、キープもしくはリターンの判断にも迷いがないから、マリノスのテンポの速い連動したサッカーの中で本当に効いていた。あれは味方も楽だと思うよ。

　そして高さもある。ゴール前に多少アバウトなボールを入れても、なんとかしてくれそうな雰囲気がある。実際、自身の得点はティーラトンからの鋭いクロスに上手くヘッドで合わせた形。海外移籍したオナイウと比べて、個人的には杉本のほうがひとつレベルが高いような印象がある。

　日本代表にも選ばれるくらい、もともとポテンシャルは高い選手。前所属のレッズでは、少し難しい時期を過ごしていたかもしれないけど、マリノスへの移籍は正解だったんじゃないかな。杉本が欲しいタイミングでボールが出てくるような気がするし、周りのサポートも早いから、本人もやりやすいと思う。まさに水を得た魚のようだね。