呪いを解くことができるかどうかは分からない。確かなのは、オリビエ・ジルーが小さい頃に憧れた選手たちのクラブで、大きな目標を成し遂げたようと意気込んでいることだ。

　ミランは７月17日、チェルシーからフランス代表ストライカーを獲得したことを発表した。ズラタン・イブラヒモビッチの相棒、あるいは10月で40歳になる同選手の代役として、前線に経験をもたらすことが期待されている。

　アーセナルでは253試合出場で105得点、チェルシーでは119試合出場で39得点、フランス代表では110試合出場で46得点。ゴールを量産し、チャンピオンズ・リーグ（CL）やワールドカップも制してきたジルーだが、ミランのサポーターは背番号に不安を覚えているかもしれない。

クラブの発表によると、ジルーは背番号９を選んだ。ストライカーの番号だが、ミランではフィリッポ・インザーギの引退以降、９番を纏って活躍したアタッカーがおらず、「呪い」と騒がれているのは周知のとおりだ。

　だが、イタリア衛星放送『Sky Sport』によると、ジルーはクラブ公式チャンネルで「ミランはハイレベルで競い、スクデットを争い、チャンピオンズ・リーグで素晴らしい戦いをするにふさわしいと思う」と述べた。

【動画】ミランが公開したジルーのウェルカムムービー

「数週間前に、（元チェルシーの同僚で現ミランの）フィカヨ・トモリと話して、彼に『スクデット獲得のために助けてくれるのを待つ』と言われたんだ。あまりプレッシャーをかけたくはないが、もちろん１位を目指す」

　そして「もうすぐ35歳だけど、自分はまだ若いと感じている」と続けた。

「小さい頃のアイドルはジャン＝ピエール・パパン、アンドリー・シェフチェンコ、そしてもちろんパオロ・マルディーニだ。ミランは僕に夢を見させてくれた。多くの偉大な選手が、これほどの欧州の名門でプレーしたんだ。素晴らしい伝統がある。だからここに来ると決めた。一緒に大きな目標を達成できるように願っているよ」

　イブラヒモビッチについて、ジルーは「何度か対戦したけど、40歳でまだプレーしている。素晴らしいプロフェッショナルだ」と賛辞を寄せている。

「努力や気合なしに、このレベルであの年齢ではやれない。身体が許す限り自分も続けたい。若手の模範になれるよう願っている。待ち遠しい。楽しみたい」

　若さにイブラヒモビッチやシモン・ケアの経験が加わり、セリエAを２位で終え、久しぶりにCLの舞台にも戻ってきたミラン。さらにジルーという世界王者も加えた“赤い悪魔”の新シーズンに注目だ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部