東京オリンピック直前の７月12日に行なわれた国際親善試合で、オリンピック日本代表は同ホンジュラス代表に３-１で勝利を収めた。

　この試合のキャッチコピー『仮想メキシコ』が、ホンジュラスに当てはまるのかどうかは微妙だが、一定の丸の中には入っている、といったところか。メキシコはよりDFのビルドアップ能力やボール運びの可変性に長け、一方のホンジュラスは相対的に、フィジカルや縦の速さに長所が見られる。当然ながら違いはあった。

　とはいえ、両サイドバックを高い位置へ上げ、両サイドハーフを絞らせて中に厚みを作る攻撃の指向、あるいは後半直後にハイプレスで押し込んできたアグレッシブな守備には、メキシコ戦で参考になりそうな類似点が多かった。

　フットボールの海は広い。日本と韓国のサッカーが「全然違う」と主張するのは、実は日本と韓国のサッカーファンだけで、欧州やアフリカ、南北アメリカなど異なる大陸から見れば、しっかり同じグループに属していたりする。メキシコとホンジュラスは普段からＷ杯予選などでしのぎを削るライバルでもあるので、文化的にもサッカー的にも影響を受ける部分はあるだろう。
 

　この試合でホンジュラスが突きつけてきた課題、中に厚みを作る攻撃への守備対応と、後半直後のハイプレスをどうさばくか。これらはメキシコ対策としても成立し、クリアするべき課題だった。

　前者に対しては、日本の守備型［４-４-２］をどう連動させるかがポイントになる。ホンジュラスの２列目の３人は、［４-４-２］の隙間、ライン間でボールを受けようとした。日本はダブルボランチを孤立させると数的不利に陥るため、堂安律と三好康児の両サイドハーフが絞り、４人が鎖になって守備をする意識が高かった。

　そうやって堂安と三好が中を警戒して絞る一方、大外を上がってくるSBには、酒井宏樹や中山雄太が張り出して対応する。［４-４-２］は平均的な立ち位置を取るシステムなので、それをどう動かし、対応するか。その点、日本はしっかりと整理された印象があった。序盤こそ少し、チャレンジ＆カバーが曖昧になる場面も見えたが、徐々に安定感を増したと思う。

　一方、仮にそうした連動で対応できない、ということになれば、このチームは３バックに慣れた選手が多いので、システム変更もベンチワークの有力な手段になる。ただし、この試合ではそこまでの必要がなかった。もっとも、戦術的には整理できても、体力的な問題として、この暑さで中盤の運動量を維持できるかは怪しい。その意味では相馬勇紀や板倉滉など、交代出場の選手も重要になりそうだ。

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