これで良かったのだ。セルヒオ・ラモスが栄光に包まれたキャリアと壮大な伝説を置き土産にレアル・マドリーを退団した。前者については数々の記録が雄弁に語っている。一方、後者についてはリスボンでの劇的な同点ゴール（2013－14シーズンのチャンピオンズ・リーグ決勝アトレティコ・マドリー戦）が最たるエピソードだろう。

　S・ラモスはまるで自らの帝国を築くようにロッカールーム、そしてピッチにおいて圧倒的な重厚感を放ち続けた。そんな巨人のいないマドリーという新たな状況に慣れるまで、チームもファンも多大な労力を強いられることになるのは間違いない。

　今回の退団劇で改めて問われるのは、レジェンドの去り際の難しさだ。そこに明確なルールは存在しない。冷静に判断しようにも、理性では制御しえない感情が頭をもたげてくる。

【動画】ラ・リーガ公式が公開したS・ラモスのトリビュート動画

　クラブには功労者をクビにしたというマイナスイメージがどうしても付きまとう。選手は選手で全盛期の輝きを失った現実に目を背けて逡巡していると、往生際の悪さを指摘される羽目になる。

　フットボールは人生の縮図であり、始まりがあれば終わりがある。そして去り際には常に痛みが伴う。その点、17日に行われた退団セレモニーは、セルヒオ・ラモスとフロレンティーノ・ペレス会長という２人の大俳優が共演したと評価された。

　であれば、今回双方ともレジェンドの去り際という難易度の高い作品を見事に演じ切ったと言っていいのではないか。

文●ホルヘ・バルダーノ
翻訳：下村正幸

【著者プロフィール】
ホルヘ・バルダーノ／1955年10月４日、アルゼンチンのロス・パレハス生まれ。現役時代はストライカーとして活躍し、73年にニューウェルズでプロデビューを飾ると、75年にアラベスへ移籍。79～84年までプレーしたサラゴサでの活躍が認められ、84年にはレアル・マドリーへ入団。87年に現役を引退するまでプレーし、ラ・リーガ制覇とUEFAカップ優勝を２度ずつ成し遂げた。75年にデビューを飾ったアルゼンチン代表では、２度のW杯（82年と86年）に出場し、86年のメキシコ大会では優勝に貢献。現役引退後は、テネリフェ、マドリー、バレンシアの監督を歴任。その後はマドリーのSDや副会長を務めた。現在は、『エル・パイス』紙でコラムを執筆しているほか、解説者としても人気を博している。

※『サッカーダイジェストWEB』では日本独占契約に基づいて『エル・パイス』紙に掲載されたバルダーノ氏のコラムを翻訳配信しています。