５月28日発売のサッカーダイジェストでは、「Jリーグ歴代最強チーム」と題し、現役選手や元日本代表など総勢50名に“歴代で最強だと思うチームトップ３”を選んでもらっている。ここでは98年フランス・ワールドカップで活躍した左サイドの名手で、現在は神戸のアカデミー部部長を務める平野孝氏の“トップ３”を紹介しよう。

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「平野孝氏が選ぶ“最強チームトップ３”」
１位：2001年のジュビロ磐田
２位：2017年の川崎フロンターレ
３位：1995年の名古屋グランパス
 

　僕が重視しているのは、11人が共通認識を持って組織的にサッカーができているか。その点で最高レベルだったのが01年の磐田です。

　11人全員が鋭い戦術眼を持ち、お互いを理解し合いながらプレーしていた。サイドを空けてしまうような変則的なシステムにもかかわらず、チームとして機能していたのは、全体の連動性がものすごく高かったからです。

　僕の感覚ですが、あれは守備から入るシステムだったと思います。名波（浩）さんを中心に、ハット（服部年宏）ら周りの４人がスライドしてピッチを広くカバーする。そしてボールを奪って攻撃に転じれば、サイドのスペースを活かして、流動的にポジションを変えながらボールを効率的に前進させる。

　名波さんが中盤の真ん中にいるシステムは、あのシーズンそんなに多くは使っていないんですけど、それでも新鮮でインパクトは大きかったですね。みんながサッカーというものを理解していて、複数のポジションをこなし、感覚が合う選手が揃っていたからこそハマりました。僕はサブでしたけど、ハイレベルな戦術を体現していたレギュラー陣の実力に感心しました。

　スタイルは違えど、17年の川崎も高次元でした。鬼木監督の下で個性が絶妙に組み合わさり、「１＋１」が「３」にも「４」にもなるチームだった。序盤は苦しんでいた印象ですが、シーズンが進むにつれて、鬼木監督が求める理想像に徐々に近づいていった。

　ボールを前進させるために何をすべきか全員が分かっているような。（中村）憲剛を軸としたパスワークは観ていて楽しかったです。