東京五輪世代の点取り屋が虎視眈眈とU-23代表入りを狙っている。

　今季、ガンバ大阪から期限付き移籍で横浜FCに加入した一美和成。最大の持ち味は身体能力の高さを生かしたプレーだ。その強みが生かされるのは、ボールキープやゴール前の局面。課題だった決定力も向上し、昨季は京都で36試合・17得点の活躍を見せた。そのパフォーマンスが評価され、年末に行なわれたジャマイカ戦でU-22代表入り。昨季のJ２において、大ブレイクした選手のひとりと言っても過言ではない。13年ぶりにJ１へ挑む横浜FCの前線は34歳のイバを筆頭に中堅からベテランの選手が多いだけに、22歳の一美には大きな期待が寄せられている。

　宮崎県の日南市で実施しているキャンプでも好調を維持。４日に35分×４本で行なわれた栃木SCとの練習試合では１本目と２本目に出場すると、開始早々の３分にCKから頭でネットを揺らした。以降は正確なポストプレーで攻撃の起点となり、ペナルティエリア内でも積極的にクロスに飛び込みゴールに迫る。

　アグレッシブなプレーで存在感を示すと、次の見せ場は２本目の30分だ。齋藤功佑のスルーパスに反応すると、ペナルティエリアのやや右からゴールを狙う。「練習から自分を見てほしいと伝えていて、あのタイミングで功佑が持った時に前に入れば『行ける』と感じていた」と話した一美の言葉通り、鮮やかな連係から追加点を挙げた。３本目からはベンチに下がったが、目に見える形で下平隆宏監督にアピールしたのは間違いない。

　この日の出来について、本人も手応えは十分。「（加入してから）練習試合で得点がなかった。この試合で２点取れたことは自分の中でもホッとしました。結果を残せたことは良かったと思います。これを続けて行くことが大事」と、新天地でのファーストゴールに頬を緩ませた。

　もともと、一美は早くから将来を嘱望されてきたストライカーだ。大津高の２年次にCBからFWにコンバートされると、転向１年足らずで世代別代表に招集。高校３年次にはU−19アジア選手権予選に出場し、当時桐光学園の小川航基（現磐田）と並んで高校年代屈指のストライカーと称されていた。しかし、G大阪に加入後はプロの水に慣れず、苦戦を強いられる。「FW歴が短く、動き方やパスの受け方を分かっていなかったんです。勉強すべき点が多かった」とは一美の言葉。ルーキーイヤーはU-23チームでJ３を戦ったものの、29試合で３得点に終わり、常連だった代表からも遠ざかった。

　迎えた２年目。「J３で試合に出ていくうちに、どんどん理解して、自分の中でゴールの形が見えてきたので良かった」と話した通り、25試合で８得点。プロの舞台で戦える自信を掴むと、プロ３年目の2018年はJ３で21試合・８得点を記録するだけなく、念願のJ１デビューを飾るまでに成長を遂げた。

　地道な積み重ねを続けた結果、昨季は京都でエースストライカーとして活躍。１年を通じて安定したパフォーマンスを見せ、前述の通り昨年末にはU-18代表以来の日の丸を背負った。