［高校選手権３回戦］鵬学園０-２矢板中央／１月３日（金）／フクダ電子アリーナ

　１-０でリードしていたものの、我慢の時間帯が続いていた。

　矢板中央は今大会、予選も含めた７試合で一度も完封ゲームがない。どうしても欲しかった追加点が生まれたのは、後半37分だった。

「相手の５番がけっこうボールロストをしていたので、狙っていました。きつい時間帯だったので、２点目を取れれば楽になるなと」

　矢板中央の左サイドハーフ左合修土が、敵CBの牛谷内柊希に猛然とプレスを掛ける。ボールを奪うと、「シュートしか考えていなかった」と得意の左足を振り抜き、飛び出していたGKの股を抜いて、貴重な貴重な追加点を挙げてみせた。

「あの時は落ち着いていて、キーパーの股が開いているのも見えました」

　これで、１回戦の大分戦、２回戦の大手前高松戦に続いて、３試合連発。すべてチームの２点目を決めている。

「こういうトーナメントで、自分がこんなに点を取ることはなかったので……。続けてチームに貢献できて、成長できているのかな」

　髙橋健二監督も「叱ってしまうこともあるんですけど、今日は褒めてあげたい」と目を細めた。

　本人も“叱られキャラ”は自覚している。

「叱られる？ そうですね『左合は問題児』と言われていて……。いつもおちゃらけているので、監督に注意されることもあるんですけど、これでチャラですね（笑）」

　まさにラッキーボーイとなっている左合。３年連続で進んだ準々決勝（四日市中央工戦）でも、この９番の左足が火を噴くかーー。注目だ。

取材・文●江國 森(サッカーダイジェストWeb編集部)

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