[高校選手権２回戦]富山一１-０神村学園／１月２日（木）／浦和駒場

　前半に奪ったCKからの１点を守りきり３回戦へ駒を進めた。後半に入り、神村学園はショートパスと近い距離をとった選手同士の連動で攻撃を仕掛けていったものの、富山一の堅守は破れなかった。

　大塚一朗監督も明言するように、富山一のスタイルは「しっかり守ってカウンター」である。この試合の勝利も、チームのスタイルを体現して掴み取ったものだ。とはいえ、彼らはボールを保持することを“放棄”している訳ではない。丸山以祐（３年）の先制点を見事なCKから演出した主将の高木俊希（３年）は精度の高い右足を随所で発揮しており、彼のフィードに会場は幾度も湧いた。３枚の中盤の右を務めた小森登生（３年）も相手と対峙した際に、逆を取る身のこなしとそれに合わせたボールタッチの細かさを見せた。

　このように攻撃に絡む選手たちがボールを保持した時に発揮する高い技術、攻撃の質があってこそ、富山一の“やりたいサッカー”が体現できる。

　先発出場した11人のうち唯一の下級生である２年生FW、吉倉昇空（よしくら・のあ）も前線で質の高さを見せた選手のひとりだ。この日はゴールこそなかったものの、低い位置に降りてボールを収めたり、前を向いてチャンスメイクをしたり、と随所でその才気を見せた。

「前を向いた時のパスやドリブルを得意としている」と本人は口にするが、その言葉通りに多少ゴールから遠ざかっても前を向いてボールを持つことを好み、ゴールへ直結するプレーを最初の選択肢としている。柔らかいボールタッチやしなやかな身体さばきで相手を交わし、会場をどよめかせるシーンもあった。

　ただ、ボールを触りたい一方、ディフェンスありきのチームであるため、なかなかタッチの機会が訪れないこともしばしばあるのは事実。特にこの試合の後半は、攻撃面でパワーを発揮できる時間が少なかった。そこに対してストレスはないのか？　純粋に気になって彼に問うと、こう返ってきた

「そこは我慢ですね（笑）自分たちの流れにもっていったらボールを触れるので、我慢をして。自分たちの時間が来るまでしっかり守備をしようと」

　オン・ザ・ボールを得意とする選手にありがちな守備へのネガティブ思考はないようで、忍耐力がある選手だと感じたものである。