[J１リーグ２節]大分０－１松本／３月２日（土）／昭和電工ドーム大分

　開幕戦のアウェー鹿島で金星を挙げたチームは、１週間後のホーム開幕戦に向けて自信が過信に変わっていたのかもしれない。片野坂知宏監督は試合後に「準備はしたが表現できなかった。何となくやれる、何となく点が取れるという甘さがあったかもしれない」と力なく語り、深く反省した。
 
　２日前に敵地に移動し、コンディションを万全の状態に整え、相手の長所を全て消す戦い方を徹底した松本に対し、勝利への貪欲さが劣っていたことは否めない。「サッカーの基本である戦う気持ちが、相手のほうが上回っていた」と藤本憲明も認めた。昨季Ｊ２で最後まで優勝争いを演じ、今季は残留の最大のライバルとなる相手に勝点３を与える失態。Ｊ２最少失点を誇った松本の盾に、最多得点を記録した自慢の矛が全く通じずシュート１本に封じられ完敗だった。
 
　重苦しい試合の中で光明を見出せるとしたら、大分アカデミー出身のルーキーがＪリーグデビューを飾ったことだ。
 

　今季、ユースから唯一トップ昇格した高畑奎汰。左利きの攻撃的なサイドバックとして、精度の高いキックを武器とする。Ｕー16日本代表にも選出された将来有望な選手だ。
 
　松本戦２日前の紅白戦でも主力組の最終ラインに入ってプレーした。その時、すでに片野坂監督の頭の中では「戦力のひとり」として構想が固まっていた。「ルーキー１年目だがチームの意図をよく理解しているし、よく走れる」。そして、ピッチに送り出す前に「準備してきたことをやり切れ！」と檄を飛ばされたそうだ。松本の堅守に対し、昨季の主力だった星雄次、10得点を挙げた後藤優介ではなく、新たな才能に命運を託したのだ。
 
　１点を追う大事な場面、85分に片野坂監督が最後のカードに18歳を選んだのは期待の現われだ。高畑は最終ラインの左でプレーし、積極的にボールに絡んだ。
 
「短い時間だったのでやることはハッキリしていた。サイドからの攻撃、クロスからのアシストを狙っていた」
 
　その言葉通り、アディショナルタイム３分に思い切って攻め上がり、得意の左足でクロスを上げた。ニアに飛び込むオナイウ阿道にわずかに合わなかったが、確かな見せ場を作った。