ユースの先輩である清武弘嗣（Ｃ大阪）と同じ道程で地元のサッカー少年団から大分Ｕー15に入団。Ｕ－18に昇格した2016年からトップチームの練習に参加し、５月にはＵー16日本代表の中国遠征メンバーに名を連ねた。その頃から左利きのＳＢの希少価値に着目し、中盤からポジションを下げた。片野坂監督は「センスがいい。特に視野の広さが高いレベルにある。今日の試合は戦力として起用したが、積極的にプレーしていた。これからはもっとこだわってプレーしてほしい」と期待する。
試合前日は卒業式があったが、メンバー入りしたため出席はできなかった。「楽しみにしていたが、こっちのほうが大事。（プロとして）始まったばかり。次もしっかり準備して、試合に出るだけではなく活躍したい」。これからの成長が楽しみな若武者の活躍は、チームを目標である残留へと近づける起爆剤となるはずだ。
取材・文●柚野真也（スポーツライター）
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