長身の司令塔で“スペインのジダン”と称されたファン・カルロス・バレロンも21番を愛したひとり。プロデビューしたラス・パルマスで最初に背負ったこの番号を大切にし、13年に渡り在籍したデポルティボやその後に復帰したラス・パルマス、スペイン代表でも身につけた。

　そのバレロンに憧れて21番をつけるのが、同じグラン・カナリア島・アルギネギン出身のダビド・シルバだ。その尊敬する同郷の先達からスペイン代表の21番を受け継ぎ、バレンシアではアイマールから継承する形で21番を背負い、マンチェスター・シティの今に至る。

　バレロンの前にスペイン代表の21番を背負っていたのが、ルイス・エンリケ。レアル・マドリーでもバルセロナでもこの番号を纏った“愛用者”だ。

　21番が特別なナンバーになっているチームがある。エスパニョールだ。09年８月に心筋梗塞で急死した元主将ダニ・ハルケの番号で、ずっと欠番となっていた。

　そのスペシャルなナンバーをついに受け継いだのが、11歳でエスパニョールに入団し、ハルケの名を冠した練習場で育ったマルク・ロカだ。同じくカンテラ出身のハルケのような主力になってほしい、というクラブの期待とともに21番を背負ったレフティーの逸材は、今シーズンに大ブレイクを果たしている。