将来を嘱望されたアルゼンチン人ストライカー、エミリアーノ・サラの弔いに、”カネの対立”が暗い影を落としている。

　サラは痛ましい飛行機事故で亡くなる直前、リーグ・アンのナントからプレミアリーグのカーディフへの移籍が成立。カーディフにとっては酷な話とはいえ、契約はサラがドーバー海峡で消息を絶った当日の１月21日、法的に発効されているのだ。

　移籍金の総額は1700万ユーロ（約22億1000万円）＋ボーナス200万ユーロ（約２億6000万円）。ところがカーディフが支払いを執行しなかったため、ナントが異議を申し立て、サラの弔いがまだ終わらぬうちから、２クラブ間で薄暗い対立が引き起こされた。

　この移籍金支払いにかかわる詳細は、ナント関係者の証言で段々と明らかになってきている。

　移籍金1700万ユーロは、３回に分けて支払われることになっていたという。１回目は600万ユーロで、サラが契約書にサインした直後。２回目も600万ユーロで、これは翌シーズン。３回目は残金500万ユーロで、翌々シーズンの支払い予定だった。

　カーディフがプレミアリーグに残留できた場合などを条件にしたボーナス200万ユーロも同様で、１回目は今シーズンに100万ユーロ、２回目は翌シーズンに50万ユーロ、３回目は翌々シーズンに50万ユーロとなっていた。

　まず問題として浮上したのが、最初の支払いとなる600万ユーロだ。

　フランスの全国紙『L’Equipe』が入手した情報によると、この最初の支払いは契約成立から「５日以内」と定められていたらしい。したがってナントは遅くとも１月26日には、600万ユーロを受け取るはずだった。ところがその前夜に英紙『Daily Telegraph』が、「カーディフはこの支払いを凍結した」と報道。これに衝撃を受けたナント側がカーディフに書簡を送った。

　次いでナントの働きかけで、２月１日に両クラブの意見交換が行なわれることになった。だがここでもカーディフのフロントは姿を見せず、弁護士事務所に振っただけだったという。

　このためナント関係者は、「最初からカーディフはナントとの対話を避けたのだ。事前に示談に向けた接触をしてくることもなかった。これほど特殊な状況で起きた案件なら、（示談の話し合いをするのが）理にかなっていた気もするのに……」と、気分を害してしまったのである。