背番号にまつわる逸話、込められた想いに迫るのが、『ワールドサッカーダイジェスト』誌で好評連載中の「背番号ストーリー」だ。その第５回は「13番」に関するエピソードを紹介する。

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　13番の代表格と言えば、ゲルト・ミュラーだ。「爆撃機」の異名を取った点取り屋は、この番号をつけて臨んだ1970年のワールドカップで10ゴールを奪って得点王に輝くと、続く74年大会でも４ゴールを挙げて世界制覇に貢献。このナンバーの代名詞的な存在となった。

　ミュラーの影響で、ドイツでは13番がエースナンバーのひとつとなり、後を追うようにルディ・フェラーやカール＝ハインツ・リードレがクラブと代表で着用した。

　そのフェラー本人から直々にレバークーゼンの13番を託されたのが、バラックだ。99年夏に加入した際、当時クラブのSDを務めていたフェラーから、「ぜひ13番をつけてほしい」と懇願され、それに応えたのだった。以後、バイエルン、チェルシー、そしてドイツ代表でもこの番号を愛用した。

　そのバラックが故障で棒に振った2010年の南アフリカ・ワールドカップで、代わりに13番を背負ったトーマス・ミュラーは、得点王＆最優秀若手選手賞に輝く大活躍。代表での地位とドイツのエースナンバーを瞬く間に自分のものにしたのだった。
 

　アレッサンドロ・ネスタも13番を好んだプレーヤーだ。「試合の時、誰もつけようとしなかったから、いつも最後まで余っていた」という理由で子供の頃によく選んでいたこの番号に愛着を持ち、プロになってからも継続して背負い続けた。ちなみに、ネスタがプロデビューを飾ったのは、奇しくも94年の３月“13日”だ。

　ネスタが長く纏ったミランの13番は、アディル・ラミやアレッシオ・ロマニョーリなどその後もCBに受け継がれている。このふたりはもちろん、アンドレア・ラノッキアなどネスタへの憧れから13番を選んだ選手は少なくない。

　18年３月に心臓発作で倒れ、帰らぬ人となったアストーリもそのひとり。ミランの下部組織出身で、少年時代のアイドルだったネスタと同じ番号を、カリアリとフィオレンティーナでチョイスした。アストーリの死後、この両クラブは13番を永久欠番にしている。

●13番を愛用した主な選手
ゲルト・ミュラー（FW／元ドイツ代表）
ルディ・フェラー（FW／元ドイツ代表）
カール＝ハインツ・リードレ（FW／元ドイツ代表）
ミヒャエル・バラック（MF／元ドイツ代表）
トーマス・ミュラー（FW／元ドイツ代表）
アレッサンドロ・ネスタ（DF／元イタリア代表）
ダビデ・アストーリ（DF／元イタリア代表）　　　
マイコン（DF／元ブラジル代表）
アディル・ラミ（DF／フランス代表）
アンドレア・ラノッキア（DF／イタリア代表）
アレッシオ・ロマニョーリ（DF／イタリア代表）
マリアーノ・イスコ（MF／アルゼンチン国籍）

※『ワールドサッカーダイジェスト』１月17日号より転載