フライブルクに向かう電車のなかで、陽気に歌うハノーファーのファンがいた。僕の席の少し先では、向かい合って座っていた所見の２人組に、熱心にクラブの素晴らしさを語っている中年ファンがいた。スタジアムに向かう道では、大声で「ハノーファー！　ハノーファー！」と叫び、存在をアピールするファングループがいた。

　順位がどれだけ悪かろうと、愛するチームのために、どこまでも帯同する。試合前の彼らの顔には笑顔こそあれ、悲壮感はない。今日こそはと、いつでも全力でサポートしようとする。ミスがあれば嘆くし、失点すれば怒りたくもなる。口汚い野次だって出てしまう時もある。でも、苦しい時こそ助けなければと、また声援を送り出す。

　選手は、その思いを背負って戦う。

　状況は確かに良くない。ブンデスリーガでは15節終了現在で最下位。不用意なミスで失点を重ね、前線は決定機をモノにできない。業を煮やした監督のアンドレ・ブライテンライターが、「今年の残り２試合で最低でも勝点４を取れなければ、冬休みは没収」という荒治療に出ようとしていると、『Bild』紙は報じた。

　何としても勝たないと。

　強い決意とともに臨んだ16節フライブルク戦だったが、いきなり失点してしまう。開始２分、CKからのクロスに対し、キャプテンのヴァルデマール・アントンが、誰がどう見てもハンドと分かるファウルでPKを献上。これをジャン＝ルカ・ヴァルドシュミットに決められる。

　出鼻を挫かれるというよりも、自分たちで挫いてしまったハノーファー。だが、まだ時間は十分にある。ファンからはすぐ、チームを鼓舞する声が飛んでくる。

　４分、右サイドの原口元気から鋭いパスがFWヘンドリック・ヴァイダントに送られる。選手の動きは悪くない。フライブルクが中盤からプレスをかけようとするが、焦らずにパスを回しながら、良いかたちで前線にボールが入っていく。そして14分、CKをフェリペがうまくゴール前で合わせて同点に成功した。

　その後も、両サイドの原口とミイコ・アルボルノスが高さを取り、攻撃の起点を作っていく。トップ下で先発出場のフローレント・ムスリジャが小気味良いドリブルで持ち運び、チャンスになりそうなクロスも送られる。

　だが、なかなかゴールに結びつかない。60分、ボビー・ウッドはGKとの１対１を制することができず、62分にはカウンターからの流れで、ペナルティーエリア内でパスを受けた原口のシュートは枠を外れる。

　内容は悪くないが、あと一歩ゴールに迫れない。ヤキモキする展開のまま、試合は終了となった。