U-20ワールドカップの出場権を懸けた10月28日の準々決勝、U-19タイ代表は延長戦にもつれた激戦の末、U-19カタール代表に３-７で敗れた。87分までリードしながら……そこで失点を喫したあと集中が切れ、一気に瓦解してしまった。
 
　タイにとって初のU-20ワールドカップ出場の切符は、もう目の前にあった。


　２点先取されながらも粘り強くパスを回して攻め続け、一気に逆転まで持ち込んだ。とりわけ２-２の同点に追いつくサエングトーフォ（２番）の胸トラップからの鮮やかなボレーシュートは、今大会のベストゴールのひとつにも挙げられるだろう。そして80分にプエナングナの逆転ゴールが決まった時は、ベンチからも選手がピッチに駆け込み、歓喜の輪を作った。誰もが勝利を確信していただろう。
 
　ところが、87分に直接FKで同点とされてしまう。そして気落ちして臨んだ延長前半の99分に失点を喫すると集中が切れて、そこから延長だけで４失点を喫した。
 
　この試合のボール支配率はタイが56.1パーセント対43.９パーセントと大きく上回った。デュエル勝率も51.4パーセント対48.６パーセント。地上戦でしっかりボールを動かしながら勝機を探る。そのスタイルは徹底され、世界大会まで“あと一歩”のレベルまで来ていることを証明した。
 
　しかし、空中戦勝率が45.9パーセント対54.１パーセントと下回るのは仕方ないとしても、インターセプト数が12本対25本と差がついた。
 
　むしろ、カタールはそのようにインターセプトを狙い、タイはその術中にハマった面もあった。ボールを奪われたあとに数的優位（または同数）を作られ、カタールのスピードについていけず失点……。延長戦は１点を奪われたことで前掛かりになり、次第に集中が切れた。攻めに意識が傾くと、守備がチーム全体として疎かになるのは気になった点だ。


　そのシチュエーションでボールを奪われた場合、どのようなリスクがあるのか？　そういったチーム全体でのマネジメントの共有が今後のテーマになりそうだ。